যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত এনডিআইএ ইমার্জিং টেকনোলজিস কনফারেন্সে পেন্টাগনের ড্রোন উন্নয়ন টাস্কফোর্সের প্রধান লেফট্যানেন্ট জেনারেল স্টিভেন মার্কস জানিয়েছেন, তার নেতৃত্বাধীন ডিফেন্স অটোনোমাস ওয়ার্কিং গ্রুপ (DAWG) ট্রাম্প প্রশাসনের কাছে যে ৫৪ বিলিয়ন ডলারের তহবিল চেয়েছে, তা পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। তিনি সতর্ক করে বলেছেন, পর্যাপ্ত বরাদ্দ না পাওয়া গেলে এই কর্মসূচির চলমান গতি থমকে যেতে পারে।
প্রস্তাবিত ৫৩.৬ বিলিয়ন ডলার বাজেট পুনর্মিলন প্রক্রিয়ার ওপর নির্ভর করছে। কংগ্রেসে এই প্রক্রিয়াটি পাস না হলে টাস্কফোর্সটি মাত্র ১ বিলিয়ন ডলার বাজেট পেতে পারে, যা মূলত ড্রোন প্রযুক্তির সামগ্রিক পরিকল্পনার তুলনায় অত্যন্ত নগণ্য।
লেফট্যানেন্ট জেনারেল স্টিভেন মার্কস বলেন, ইউক্রেন ও মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে ড্রোন প্রযুক্তির আধুনিকায়ন জরুরি। তিনি বলেন, শত্রুপক্ষ অনেক কম খরচে ড্রোন ব্যবহার করে বড় ধরনের আক্রমণ চালাতে সক্ষম, যেখানে আমাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অনেক ব্যয়বহুল। তাই এই খরচের ভারসাম্য রক্ষায় ড্রোনের সক্ষমতা বাড়ানো প্রয়োজন।
বর্তমানে DAWG-এর অধীনে থাকা প্রযুক্তিগুলো গোপনীয়তার কারণে বিস্তারিত প্রকাশ করা সম্ভব নয় বলে জানান মার্কস। তবে তিনি ড্রোন পরিচালনার ক্ষেত্রে সাধারণ মানদণ্ড (Standardization) ও সমন্বিত প্রশিক্ষণের ওপর গুরুত্বারোপ করেন। তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমানে বিভিন্ন ধরনের ড্রোন পরিচালনা করতে সেনাদের আলাদা আলাদা দক্ষতা প্রয়োজন হচ্ছে, যা যুদ্ধের ময়দানে জটিলতা তৈরি করছে। এ কারণে সিস্টেমগুলোকে নির্দিষ্ট মানদণ্ডে নিয়ে আসা অত্যন্ত জরুরি।
