যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার উইলিয়ামসবার্গে অবস্থিত কলেজ অব উইলিয়াম অ্যান্ড মেরিতে বর্ণভিত্তিক স্কলারশিপ ও শিক্ষার্থী সুবিধা প্রদানের অভিযোগ তদন্তের ঘোষণা দিয়েছে দেশটির বিচার বিভাগ (ডিওজে)। বিচার বিভাগের সিভিল রাইটস ডিভিশন জানিয়েছে, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানটির বিভিন্ন বৃত্তি ও সুবিধা প্রদান প্রক্রিয়া ১৯৬৪ সালের সিভিল রাইটস আইনের ষষ্ঠ অনুচ্ছেদ লঙ্ঘন করছে কি না, তা খতিয়ে দেখা হবে। এই আইনের অধীনে ফেডারেল অনুদান গ্রহণকারী কোনো প্রতিষ্ঠান বর্ণ, গায়ের রং বা জাতীয়তার ভিত্তিতে বৈষম্য করতে পারে না।
বিচার বিভাগের সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল হারমিত ধিলন এক বিবৃতিতে বলেন, কোনো শিক্ষার্থীর গায়ের রঙের ভিত্তিতে স্কলারশিপ বা বিশেষ সুযোগ দেওয়া বেআইনি এবং এটি যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের পরিপন্থী। তিনি আরও উল্লেখ করেন, বিশ্ববিদ্যালয়গুলো এসব সুবিধা যেভাবে উপস্থাপন বা প্যাকেটজাতই করুক না কেন, বর্ণভিত্তিক কোনো পছন্দ বা পক্ষপাত বিচার বিভাগ সহ্য করবে না।
তদন্তের আওতায় থাকা কর্মসূচিগুলোর মধ্যে রয়েছে প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য ‘ডব্লিউ অ্যান্ড এম স্কলারস’ প্রোগ্রাম, গ্র্যাজুয়েট শিক্ষার্থীদের জন্য মার্থা এল. মুগুইরা ফেলোশিপ এবং ডক্টরেট পর্যায়ের হোমস স্কলারস প্রোগ্রাম। এছাড়া আইন বিভাগে এইচবিসিইউ (ঐতিহাসিকভাবে কৃষ্ণাঙ্গ কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়) গ্র্যাজুয়েটদের জন্য দেওয়া পূর্ণ স্কলারশিপ নিয়েও পর্যালোচনা চলছে।
কলেজ কর্তৃপক্ষকে আগামী ৮ সেপ্টেম্বরের মধ্যে প্রয়োজনীয় নথিপত্র জমা দিতে বলা হয়েছে। বিচার বিভাগ জানিয়েছে, আলোচনার মাধ্যমে বিষয়টির সমাধান আশা করা হচ্ছে, তবে আইন অমান্য করলে ফেডারেল অর্থায়ন বন্ধের মতো কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার সুযোগ রয়েছে।
এদিকে কলেজ অব উইলিয়াম অ্যান্ড মেরি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তারা ক্যাম্পাসে সব ধরনের বৈষম্যহীন পরিবেশ বজায় রাখতে এবং রাষ্ট্রীয় ও ফেডারেল আইন মেনে চলতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। বিচার বিভাগ জানিয়েছে, বর্তমান তদন্তটি একটি কমপ্লায়েন্স রিভিউ, যা নিয়ে এখনো চূড়ান্ত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হয়নি।
