যুক্তরাজ্যের বেডফোর্ডে অবস্থিত আইসক্রিম প্রস্তুতকারী বিশ্বের শীর্ষ তালিকাভুক্ত কোম্পানি ম্যাগনামের গবেষণা ও উন্নয়ন কেন্দ্রে চলছে নতুন নতুন ফ্লেভার এবং প্রযুক্তির উদ্ভাবন। কোম্পানিটির প্রধান গবেষণা, নকশা ও উদ্ভাবন কর্মকর্তা জবিগনিভ লেউইকি জানান, ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতামূলক বাজার ও অস্থির অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে টিকে থাকার জন্য এই উদ্ভাবন অত্যন্ত জরুরি।
বর্তমানে আইসক্রিম তৈরিতে উদ্ভাবনের মূল কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠছে এশিয়া। চীন, জাপান ও কোরিয়ার বাজারে এখন হ্যাম, আচারযুক্ত রসুন, তাহিনি ও স্টিংকি তোফুর মতো অদ্ভুত সব স্বাদের আইসক্রিম জনপ্রিয় হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পশ্চিমা বাজারের গতানুগতিক স্বাদের বাইরে এসে নতুন কিছু খুঁজছেন ক্রেতারা।
বাজার বিশ্লেষক সংস্থা মিনটেল-এর অনারেটা জারোকার মতে, স্বাদের পাশাপাশি স্বাস্থ্যসচেতনতাও এখন আইসক্রিম ব্যবসায় গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলছে। ওজন নিয়ন্ত্রণ বা পেশি গঠনের আশায় ক্রেতারা এখন প্রোটিনযুক্ত আইসক্রিমের দিকে ঝুঁকছেন। যদিও এসব বিশেষায়িত পণ্যের দাম সাধারণ আইসক্রিমের তুলনায় বেশি।
উৎপাদন খরচ কমাতে ম্যাগনাম তাদের ফ্রিজিং প্রযুক্তিতে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই ব্যবহার করছে। ক্যামেরার মাধ্যমে সংগৃহীত তথ্য বিশ্লেষণ করে এআই বলে দিচ্ছে, কোন ফ্রিজে কতটুকু আইসক্রিম আছে এবং কখন তা পুনরায় সরবরাহ করতে হবে। এছাড়া ফ্রিজারগুলোকে আরও বেশি জ্বালানি সাশ্রয়ী করে তোলা হয়েছে, যা ২০১০ সালের তুলনায় প্রায় ৪০ শতাংশ বেশি কার্যকর।
কান্তর রিটেইল আইকিউ-এর বিশ্লেষক জর্জিয়া রোজের মতে, ইউক্রেন যুদ্ধ, করোনা মহামারি ও জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির মতো বৈশ্বিক অস্থিরতা আইসক্রিমের কাঁচামাল ও লজিস্টিকস খরচ বাড়িয়ে দিয়েছে। এ পরিস্থিতিতে ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে উদ্ভাবনই এখন একমাত্র ভরসা।
