যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ে বিজ্ঞানীরা পারমাণবিক মাত্রার একটি নতুন অনুঘটক উদ্ভাবন করেছেন, যা গাছের বর্জ্য বা লিগনিনকে মূল্যবান রাসায়নিক উপাদানে রূপান্তর করতে সক্ষম। এই গবেষণার ফলাফল এসিএস ক্যাটালিসিস জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে, যেখানে বিশ্ববিদ্যালয়ের কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের ড. ক্রিস্টোফার পারলেটসহ সংশ্লিষ্ট গবেষকরা লিগনিন ভাঙার প্রক্রিয়াটি বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেছেন।
লিগনিন হলো গাছের কাঠামোগত উপাদানের একটি জটিল অংশ, যা কৃষি ও বনজ বর্জ্যের প্রায় ৩৫ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে। এর জটিল আণবিক গঠনের কারণে এটি প্রক্রিয়াজাত করা কঠিন ছিল। তবে নতুন উদ্ভাবিত এই অনুঘটকে নাইট্রোজেন-ডোপড কার্বনের ভেতর রুথেনিয়াম পরমাণু ব্যবহার করা হয়েছে, যা সামান্য পরিমাণ ধাতু ব্যবহার করেই উচ্চ কার্যকারিতা প্রদর্শন করে।
গবেষকরা দেখেছেন যে, রুথেনিয়াম-নাইট্রোজেন ৪ (Ru-N4) সাইট লিগনিনের শক্তিশালী রাসায়নিক বন্ধন ভাঙতে প্রধান ভূমিকা পালন করে। পরীক্ষাগারের পরীক্ষা ও কম্পিউটেশনাল মডেলিংয়ের মাধ্যমে দেখা গেছে, এই অনুঘটকটি অক্সিজেনকে সক্রিয় করার মাধ্যমে লিগনিনকে ছোট ছোট অণুতে ভেঙে ফেলে।
সাধারণত যেসব রাসায়নিক পদার্থ পেট্রোলিয়াম থেকে তৈরি করা হয়, এই প্রযুক্তির মাধ্যমে তা গাছের বর্জ্য থেকেই উৎপাদন করা সম্ভব। তুলনামূলক সহনীয় পরিবেশে এটি কাজ করতে সক্ষম হওয়ায় জ্বালানি, প্লাস্টিক ও অন্যান্য সামগ্রী তৈরির শিল্পে এটি দীর্ঘমেয়াদী টেকসই সমাধান হতে পারে।
ড. ক্রিস্টোফার পারলেট জানান, পারমাণবিক পর্যায়ে অনুঘটক কীভাবে কাজ করে তা বোঝার মাধ্যমে আমরা নবায়নযোগ্য সম্পদকে মূল্যবান পণ্যে রূপান্তরের জন্য আরও কার্যকর উপকরণ নকশা করতে পারব। এর মাধ্যমে শিল্পক্ষেত্রে পেট্রোলিয়ামের ওপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে একটি বৃত্তাকার ও জৈব-ভিত্তি অর্থনীতির দিকে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে।
