যুক্তরাজ্যের লন্ডনের স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে কারাবাও কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে লিডস ইউনাইটেডকে ৬-৩ গোলে হারিয়েছে চেলসি। ম্যাচের প্রথমার্ধে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় জয় নিশ্চিত করেন কোচ জাবি আলোনসোর শিষ্যরা। দুর্বল শুরুর জন্য নিজেই দায়ভার গ্রহণ করেছেন কোচ জাবি আলোনসো। চেলসির পরবর্তী রাউন্ডে জায়গা করে নেওয়া ক্লাবের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ইউরোপীয় ফুটবল না থাকায় টুর্নামেন্টটি তাদের জন্য শিরোপা জেতার একটি বড় সুযোগ।
ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল চেলসির জন্য চরম হতাশাজনক। কোচ জাবি আলোনসো মূল একাদশে নয়টি পরিবর্তন আনেন, যার ফলে দলের ছন্দ বিঘ্নিত হয়। প্রথমার্ধে লিডসের ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিচ গোল করেন এবং বিরতির পর ব্রেন্ডেন অ্যারনসন ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। প্রথমার্ধ শেষে চেলসির সমর্থকরা তাদের দলকে দুয়োধ্বনি দিয়ে বিদায় জানায়।
ম্যাচের মোড় ঘোরান বদলি খেলোয়াড়রা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে কোল পামার, মরগান রজার্স, পেদ্রো নেটো ও রিস জেমসকে মাঠে নামান আলোনসো। তাদের নৈপুণ্যে ম্যাচের চিত্রপট দ্রুত পাল্টে যায়। পামার দুটি গোল করেন, নেটো একটি গোল পান এবং মরগান রজার্স চারটি গোল তৈরিতে সরাসরি ভূমিকা রাখেন।
ম্যাচ শেষে কোচ জাবি আলোনসো নিজের ব্যর্থতার কথা স্বীকার করেন। তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের জন্য আমিই পরিস্থিতি কঠিন করে তুলেছিলাম। আমার নিজের দায়িত্ব নিতে হবে এবং আমাকেই তাদের আরও ভালোভাবে সাহায্য করতে হবে যাতে তারা তাদের সেরাটা দিতে পারে। এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা জানান তিনি।
চেলসির ২৭ সদস্যের বিশাল স্কোয়াড ও শক্তিশালী একাডেমি পাইপলাইনের জন্য কারাবাও কাপের মতো ম্যাচগুলো অত্যন্ত জরুরি। মূলত এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমেই দলের নতুন ও বিকল্প খেলোয়াড়দের দক্ষতা যাচাই করার সুযোগ পায় চেলসি। তবে এই ম্যাচে সিনিয়র তারকাদের নৈপুণ্যই শেষ পর্যন্ত চেলসিকে বড় জয় এনে দেয় এবং দলের পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করে।
