বাংলাদেশের সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের জন্য ঘোষিত নবম জাতীয় পে-স্কেল এখনো চূড়ান্ত গেজেট আকারে প্রকাশিত হয়নি। জুলাইয়ের মাঝামাঝি সময় থেকে গেজেট প্রকাশের প্রত্যাশা থাকলেও মাস শেষেও তা ঝুলে আছে। প্রায় ১৪ লাখ সরকারি চাকরিজীবী, ৯ লাখ পেনশনভোগী এবং এমপিওভুক্ত শিক্ষকরা এই নতুন বেতন কাঠামোর অপেক্ষায় রয়েছেন। সরকারের আর্থিক সক্ষমতা এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের মধ্যে ভারসাম্য তৈরির এই বিষয়টি এখন প্রশাসনিক ও আইনি প্রক্রিয়ার শেষ পর্যায়ে রয়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।
বর্তমানে সরকারি বেতন ও পেনশন খাতে বছরে প্রায় ১ লাখ ৩১ হাজার কোটি টাকা ব্যয় হয়। গত ১১ বছরে খাদ্যপণ্য, বাসাভাড়া ও যাতায়াতসহ জীবনযাত্রার ব্যয় বহুগুণ বাড়লেও কর্মকর্তা-কর্মচারীরা পুরোনো বেতন কাঠামোতেই কাজ করছেন। ফলে এই পে-স্কেল এখন সাধারণ কর্মচারীদের জীবনযাত্রার মান বজায় রাখার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্রস্তাবটি বর্তমানে সচিব পর্যায়ের কমিটির পর্যালোচনায় রয়েছে। সুপারিশ চূড়ান্ত হলে তা অর্থ বিভাগের মাধ্যমে মন্ত্রিসভায় পাঠানো হবে। মন্ত্রিসভার অনুমোদনের পর আইনি ভেটিং শেষে গেজেট প্রকাশ করা হবে। তবে অর্থ মন্ত্রণালয়ের সূত্রগুলো বলছে, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে।
এই প্রক্রিয়ায় নতুন জটিলতা হিসেবে যুক্ত হয়েছে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ)-এর পর্যবেক্ষণ। সরকারি ব্যয় নিয়ন্ত্রণ এবং বাজেট ঘাটতি মোকাবিলায় আইএমএফ নতুন পে-স্কেল বাস্তবায়নের বিষয়টি দুই বছর পিছিয়ে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে বলে গুঞ্জন রয়েছে। তবে সরকার নতুন পে-স্কেল বাতিল বা অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত করার কোনো সিদ্ধান্ত এখনো জানায়নি।
২০২৬-২৭ অর্থবছরের বাজেটে নতুন পে-স্কেল আংশিক বাস্তবায়নের জন্য প্রায় ৪৪ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ রাখা হয়েছে। তবে শুধু মূল বেতন বৃদ্ধি নয়, বরং বাড়িভাড়া, উৎসব ভাতা ও পেনশনের হিসাব পুনর্নির্ধারণের মতো জটিলতা থাকায় পে-স্কেল কার্যকর হওয়ার পর ডিজিটাল সিস্টেম হালনাগাদেও সময় লাগতে পারে। অষ্টম পে-স্কেলের আদলে এবারও প্রথম ধাপে মূল বেতন কার্যকর করে পরবর্তী সময়ে ভাতা সমন্বয়ের কৌশল নিয়ে ভাবছে কর্তৃপক্ষ।
