যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত এনএফএল প্রাক-মৌসুম ম্যাচে হিউস্টন টেক্সান্সের বিপক্ষে খেলতে নেমে কঠিন অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়েছেন লাস ভেগাস রেইডার্সের রুকি কোয়ার্টারব্যাক ফার্নান্দো মেন্ডোজা। এই ম্যাচে তিনি একটি ইন্টারসেপশন ও পিকে সিক্সের শিকার হন, যা তার এনএফএল ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের চ্যালেঞ্জগুলোকে সামনে নিয়ে এসেছে। তার সতীর্থ ম্যাক্স ক্রসবি এই পরিস্থিতির উত্তরণে মেন্ডোজাকে ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়েছেন।
ম্যাচের শুরুতেই মেন্ডোজার একটি পাস হিউস্টন টেক্সান্সের লাইনব্যাকারের হাতে ধরা পড়ে, যা পরবর্তীতে ৮০ ইয়ার্ড দৌড়ে টাচডাউনে রূপান্তর করা হয়। ম্যাচে ১৫টি পাসের মধ্যে মাত্র ৮টি সম্পন্ন করতে সক্ষম হন তিনি, যার ফলে তার পাসার রেটিং দাঁড়ায় ৪২.৬।
ম্যাচ চলাকালীন মেন্ডোজাকে সাইডলাইনে হতাশ দেখাচ্ছিল। রেইডার্সের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ম্যাক্স ক্রসবি তাকে শান্ত করার চেষ্টা করেন। এ বিষয়ে ক্রসবি বলেন, ফুটবলে এমনটা হওয়া স্বাভাবিক। একজন রুকি হিসেবে উত্থান-পতন খেলার অংশ এবং এর প্রতি সাড়া দেওয়াই আসল চ্যালেঞ্জ। তাকে নিজের স্বাভাবিক খেলা চালিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
মেন্ডোজার এই পারফরম্যান্স তার প্রথম ম্যাচের তুলনায় বেশ দুর্বল ছিল। এর আগের ম্যাচে অ্যারিজোনা কার্ডিনালসের বিপক্ষে তিনি বেশ দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিলেন। প্রাক্তন এনএফএল তারকা ট্রয় আইকম্যান বলেন, এনএফএল পর্যায়ের খেলার গতি কলেজের চেয়ে অনেক বেশি। রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা অনেক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখান, যা একজন নতুন খেলোয়াড়ের জন্য মানিয়ে নেওয়া বেশ কঠিন।
