ইংল্যান্ডের বার্মিংহামের ভিলা পার্কে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ের মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগে কোচ হিসেবে ২৫০টি ম্যাচ পূর্ণ করেছেন আর্সেনালের মিকেল আর্তেতা। আর্সেনালের হয়ে দায়িত্ব পালনের প্রায় সাত বছর পর এই মাইলফলকে পৌঁছালেন তিনি, যা প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে যেকোনো একটি ক্লাবের হয়ে ২৫০ ম্যাচ পরিচালনাকারী ১০ম কোচের রেকর্ড। ম্যাচশেষে সমর্থকদের প্রত্যাশা, আর্তেতার অধীনে আর্সেনাল আবারও শিরোপা জিতবে।
প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন, আর্সেন ওয়েঙ্গার ও পেপ গার্দিওলার মতো কোচরা একটি ক্লাবের হয়ে ২৫০ ম্যাচ পরিচালনার রেকর্ড গড়েছেন। আর্তেতা এখন সেই অভিজাত তালিকায় যুক্ত হলেন। খেলোয়াড় হিসেবে ২৮৪ ম্যাচ এবং কোচ হিসেবে ২৫০ ম্যাচ খেলার অনন্য রেকর্ড এর আগে ছিল কেবল মার্ক হিউজের।
আর্সেনালের রক্ষণভাগ বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা। গত মৌসুমে লিগ শিরোপা জয়ের পথে তারা সবচেয়ে কম গোল হজম করেছিল। ভিলার বিপক্ষে ম্যাচেও আর্সেনাল রক্ষণভাগের দৃঢ়তা ছিল লক্ষণীয়, যেখানে প্রতিপক্ষ একটিও শট অন টার্গেট নিতে পারেনি। এছাড়া ডেভিড রায়ার গোলকিপিং এবং উইলিয়াম সালিবা ও গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েসের পারফরম্যান্স দলের রক্ষণে বড় ভূমিকা রাখছে।
দলীয় গভীরতা ও নতুন খেলোয়াড়দের অবদান প্রসঙ্গে আর্তেতা বলেন, নতুন আসা খেলোয়াড়রা দলের খেলায় আধিপত্য ও গতি বজায় রাখতে সহায়তা করছে। মৌসুমের শুরুতে খেলোয়াড়দের মনোযোগ ও অবদানই শিরোপা লড়াইয়ে তাদের এগিয়ে রাখবে।
এদিকে আর্সেনাল তাদের আক্রমণভাগ শক্তিশালী করতে একজন এলিট ফরোয়ার্ড খোঁজার কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। ট্রান্সফার মার্কেটের শেষ দিন পর্যন্ত নতুন কোনো খেলোয়াড় দলে ভেড়ানোর সম্ভাবনা নিয়ে আর্তেতা জানান, ক্লাব কর্তৃপক্ষ বিষয়টি দেখছে। তবে বর্তমান শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে আর্সেনাল যে শিরোপা ধরে রাখার দৌড়ে এগিয়ে থাকবে, তা বলাই বাহুল্য।
