জাপানের আইচি-নাগোয়া শহরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমসে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন ভিভিএস লক্ষ্মণ। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) নিশ্চিত করেছে যে, এই টুর্নামেন্টে গৌতম গম্ভীরের পরিবর্তে লক্ষ্মণ দলের কোচ হিসেবে কাজ করবেন। ঠাসা আন্তর্জাতিক সূচির কারণে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড।
গৌতম গম্ভীর বর্তমানে ভারতের সিনিয়র পুরুষ দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন। এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্ট শুরু হবে আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর। একই সময়ে ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ভারতের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এই দুই টুর্নামেন্টের সময়সূচি প্রায় কাছাকাছি হওয়ায় গম্ভীরের পক্ষে দুটি দলের দায়িত্ব সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছে। তাই গম্ভীরকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের প্রস্তুতিতে মনোনিবেশ করার সুযোগ দিতেই লক্ষ্মণকে এশিয়ান গেমসের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
লক্ষ্মণ এর আগেও এশিয়ান গেমসে কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। ২০২৩ সালের হাংজু এশিয়ান গেমসে স্বর্ণজয়ী ভারতীয় দলের কোচিং প্যানেলের অংশ ছিলেন তিনি। সেন্টার অব এক্সিলেন্সের পরিচালক হিসেবে উদীয়মান ক্রিকেটারদের সাথে তার নিয়মিত কাজের সুযোগ থাকায় তরুণ এই দলটিকে পরিচালনা করা তার জন্য সহজ হবে বলে মনে করছে বোর্ড।
লক্ষ্মণের সাথে সাপোর্ট স্টাফ হিসেবে সুনীল জোশি, হৃষিকেশ কানিতকর এবং সুভদীপ ঘোষের মতো অভিজ্ঞ কোচরা দায়িত্ব পালন করবেন। শ্রেয়স আয়ারের নেতৃত্বে ভারত তাদের এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে জাপানে পা রাখবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সিরিজের ব্যস্ততার কারণে মূল দলের অনেক সিনিয়র খেলোয়াড় এই টুর্নামেন্টে থাকছেন না, তবে এটি ভারতের পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের জন্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করার একটি বড় সুযোগ।
