যুক্তরাজ্যের শ্রপশায়ারের লুডলো ক্যাসেলে আয়োজিত হতে যাওয়া বার্ষিক লুডলো ফুড ফেস্টিভ্যাল অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে বলে জানিয়েছেন আয়োজকরা। আগামী ১১ থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত এই উৎসব অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। আয়োজক সংস্থা লুডলো মার্চেস ফুড অ্যান্ড ড্রিংক বোর্ড অব ডিরেক্টরস জানিয়েছে, ক্রমবর্ধমান ব্যয়, অর্থনৈতিক চাপ এবং প্রযুক্তির পরিবর্তনের কারণে উৎসবটির বর্তমান কাঠামো বজায় রাখা অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ বছর উৎসবটি ৩২তম বছরে পদার্পণ করছে।
আয়োজকদের ভাষ্যমতে, এবারের আয়োজনটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও, কাঙ্ক্ষিত সংখ্যক দর্শক সমাগম না হলে এটিই হতে পারে বর্তমান ফরম্যাটে আয়োজিত শেষ উৎসব। এই উৎসবটি স্থানীয় উৎপাদকদের সহায়তা করার পাশাপাশি পর্যটক আকৃষ্ট করে এবং পুরো অঞ্চলের ব্যবসায়িক অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। পাশাপাশি এটি লুডলোকে যুক্তরাজ্যের অন্যতম প্রধান খাদ্য গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
উৎসবের পটভূমি
দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই উৎসবটি অতীতে বড় ধরনের অর্থনৈতিক মন্দা এবং করোনাকালীন সংকট মোকাবিলা করে টিকে ছিল। ২০২০ সালে মহামারীর সময় উৎসবটি অনলাইনে স্থানান্তরিত করা হয়েছিল এবং সে সময় ৪০ হাজার পাউন্ড তহবিল সংগ্রহের প্রয়োজন পড়েছিল। ২০২৪ সালে উৎসবটিকে নতুনভাবে ব্র্যান্ডিং করে ‘লুডলো মার্চেস ফুড অ্যান্ড ড্রিংক ফেস্টিভ্যাল’ নাম দেওয়া হয়। বর্তমানে উৎসব পরিচালনার দায়িত্বে থাকা অধিকাংশ মানুষই স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করছেন।
নতুনত্ব ও প্রত্যাশা
দর্শক সংখ্যা বাড়াতে আয়োজকরা এবার উৎসবের কলেবর ও কার্যক্রমে বেশ কিছু নতুনত্ব যোগ করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে ফুড থিয়েটার, কুকেরি স্কুল, শিশুদের জন্য রান্নার কর্মশালা এবং সঙ্গীত পরিবেশনার জন্য আলাদা স্টেজ। ১০০টিরও বেশি খাদ্য ও পানীয় প্রদর্শনী নিয়ে আয়োজিত এই মেলায় সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণ বাড়ানোর ওপর জোর দিয়েছেন আয়োজকরা।
