জার্মানির বার্লিনে অনুষ্ঠিত ফিবা নারী বাস্কেটবল বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে চীনের মুখোমুখি হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। সেই ম্যাচে কোচ কারা লসনের শুরুর একাদশে জায়গা পাননি তারকা খেলোয়াড় ক্যাটলিন ক্লার্ক। তার পরিবর্তে রক্ষণে চেলসি গ্রে ও জ্যাকি ইয়াংকে সুযোগ দেওয়া হয়। এছাড়া শুরুর দলে ছিলেন ব্রিয়ানা স্টুয়ার্ট, কাহলিয়া কপার ও নাফিসা কলিয়ার।
ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টারের মাঝামাঝি সময়ে ক্যাটলিন ক্লার্ককে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামানো হয়। প্রথম কোয়ার্টার শেষে তিনি দুই পয়েন্টের একটি লে-আপ, চারটি অ্যাসিস্ট এবং একটি রিবাউন্ড সংগ্রহ করেন। যুক্তরাষ্ট্রের শুরুর একাদশে না থাকলেও তার দলের পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত, যেখানে জ্যাকি ইয়াং দলের প্রথম ২০ পয়েন্টের মধ্যে সাত পয়েন্ট স্কোর করেন।
ক্যাটলিন ক্লার্ক সম্পর্কে কোচ কারা লসন বলেন, তিনি অত্যন্ত দক্ষ, কৌশলী এবং খেলাটি গভীরভাবে বুঝতে পারেন। তার আত্মবিশ্বাস ও দূরদর্শিতা দলের জন্য বড় সম্পদ। তবে প্রথম ম্যাচে দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে অভিজ্ঞদের প্রাধান্য দিয়ে শুরুর একাদশ সাজিয়েছেন কোচ।
উল্লেখ্য যে, ডব্লিউএনবিএ-তে আগস্ট মাসে একের পর এক রেকর্ড গড়ে দুর্দান্ত ছন্দে থেকে এই টুর্নামেন্টে খেলতে এসেছেন ক্লার্ক। আগস্ট মাসে তিনি গড়ে ৪৪.৭ পয়েন্টে অবদান রেখেছেন, যা ডব্লিউএনবিএ ইতিহাসের যেকোনো একক মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ। ভবিষ্যতের ম্যাচগুলোতে ক্লার্কের দুর্দান্ত ফর্ম তাকে শুরুর একাদশে জায়গা করে দেবে কি না, তা দেখার অপেক্ষায় আছেন ভক্তরা।
