যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) পরবর্তী কমিশনার হিসেবে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি-এর সহ-মালিক ল্যারি বার্গকে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচিত করেছেন লিগের মালিকরা। মঙ্গলবার আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেওয়া হয়। দীর্ঘ ২৭ বছর পর এমএলএস-এ নতুন কমিশনার নিয়োগের এই সিদ্ধান্ত লিগটির ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।
আগামী ১ জানুয়ারি, ২০২৭ থেকে ল্যারি বার্গ নতুন দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। এর আগে বর্তমান কমিশনার ডন গারবারের সঙ্গে তিনি একটি ট্রানজিশন বা হস্তান্তর প্রক্রিয়ায় কাজ করবেন। প্রায় দুই যুগ ধরে দায়িত্ব পালন করা গারবারের অধীনে এমএলএস একটি ছোট লিগ থেকে বর্তমানে ২৩টি স্টেডিয়াম ও শক্তিশালী যুব একাডেমি সমৃদ্ধ একটি বড় প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছে।
নতুন দায়িত্ব গ্রহণের বিষয়ে ল্যারি বার্গ বলেন, একজন খেলোয়াড়, সমর্থক এবং মালিক হিসেবে আমি এই খেলাটিকে কাছ থেকে দেখেছি। এখন কমিশনার হিসেবে আমার লক্ষ্য হলো এমএলএস-এর মান আরও উন্নত করা এবং এর ভবিষ্যৎকে আরও উজ্জ্বল করে তোলা।
উল্লেখ্য যে, ১২৫ জন সম্ভাব্য প্রার্থীর মধ্য থেকে ল্যারি বার্গকে বেছে নেওয়া হয়েছে। তার ব্যক্তিগত ব্যাকগ্রাউন্ড প্রাইভেট ইকুইটি ফার্মের সাথে জড়িত। লস অ্যাঞ্জেলেস এফসি-এর সহ-মালিক হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে তিনি দলটিকে এমএলএস কাপ ও ইউএস ওপেন কাপ জয়ের মতো সাফল্যের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেছেন।
আগামী দিনে ল্যারি বার্গের সামনে রয়েছে বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ। এর মধ্যে রয়েছে ২০২৯ সালে অ্যাপল টিভির সাথে মিডিয়া রাইটস চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়া এবং লিগের আর্থিক ও প্রশাসনিক কাঠামোগত পরিবর্তন। এছাড়া, লিগের সময়সূচীতে পরিবর্তন এনে ইউরোপীয় লিগগুলোর সাথে সামঞ্জস্য আনার বিষয়টিও তার অগ্রাধিকার তালিকায় থাকবে।
ফুটবল বিশ্বে জনপ্রিয় ইউরোপীয় ঘরানার প্রমোশন-রেলিগেশন পদ্ধতি সম্পর্কে তিনি নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন। ল্যারি বার্গ স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, বর্তমান অবস্থায় এমএলএস-এর জন্য এই মডেলটি কার্যকর নয়। বিনিয়োগকারীদের সুরক্ষা এবং স্টেডিয়াম ও অবকাঠামোগত উন্নয়নের স্বার্থে এই পদ্ধতিতে কোনো পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা নেই বলেও তিনি জানান।
