যুক্তরাষ্ট্রের কানসাসের টোপিকায় ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছেন ওয়াশবার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল কোচ ও কানসাস জেহকসের সাবেক খেলোয়াড় ব্রেট ব্যালার্ড। ওয়াশবার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট জুলিয়ান ম্যাজাচেক এক বিবৃতিতে তার আহত হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এবং সবার কাছে তার দ্রুত সুস্থতার জন্য প্রার্থনা চেয়েছেন। ৪৬ বছর বয়সী এই কোচ বর্তমানে টোপিকার স্টরমন্ট ভেইল হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।
কানসাস হাইওয়ে পেট্রোল জানায়, মঙ্গলবার রাত ৮টা ১৫ মিনিটের দিকে ব্যালার্ড তার ফোর্ড এফ-১৫০ গাড়ি নিয়ে ইন্টারস্টেট ৪৭০ ধরে যাচ্ছিলেন। গাড়িটি হঠাৎ রাস্তা থেকে ছিটকে গিয়ে একটি ঢালু অংশে পড়ে এবং কংক্রিটের একটি ব্রিজের পিলারের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খায়। দুর্ঘটনাকবলিত গাড়িতে তিনি একাই ছিলেন। তিনি সিটবেল্ট পরিহিত অবস্থায় ছিলেন বলে কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে।
ব্রেট ব্যালার্ড কানসাসের বাস্কেটবল অঙ্গনের একজন অত্যন্ত পরিচিত মুখ। তিনি ২০০০ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত কানসাস জেহকসে খেলোয়াড় হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। পরবর্তীতে তিনি কোচ বিল সেলফের অধীনে সাত বছর সহকারী কোচ ছিলেন। গত নয় বছর ধরে তিনি ওয়াশবার্ন ইচাবডস দলের প্রধান কোচ হিসেবে সফলতার সঙ্গে কাজ করছেন। তার অধীনে দলটির মোট জয়-পরাজয়ের রেকর্ড ১৯৯-৮১। দুর্ঘটনার কারণ খতিয়ে দেখতে পুলিশের তদন্ত চলমান রয়েছে।
