যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে হাইড্রা-৭০ রকেটের উৎপাদন ও সরবরাহ ক্ষমতা বাড়াতে চারটি কোম্পানির সাথে প্রোটোটাইপ চুক্তি স্বাক্ষর করেছে মার্কিন সেনাবাহিনী। এই রকেটগুলো মূলত এএইচ-৬৪ অ্যাপাচি হেলিকপ্টারসহ বিভিন্ন যুদ্ধবিমানে ব্যবহৃত হয়। প্রোগ্রাম অ্যাকুইজিশন এক্সিকিউটিভ ফায়ারস বিভাগের ঘোষণা অনুযায়ী, ফায়ারহক, আইরকেট, নামমো পেরি এবং অ্যালবার্স নামের চারটি কোম্পানিকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।
চুক্তির আওতায় এই কোম্পানিগুলো মূলত এম১৫১ হাই-এক্সপ্লোসিভ ফ্র্যাগমেন্টেশন ওয়ারহেড তৈরির কাজ করবে। সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এর মূল উদ্দেশ্য হলো প্রতিযোগিতামূলক দাম নিশ্চিত করা এবং শিল্প সক্ষমতা দ্রুত বাড়িয়ে জরুরি সামরিক চাহিদা পূরণ করা। এই উদ্যোগের মাধ্যমে যুদ্ধের ময়দানে সেনাবাহিনীর প্রস্তুতি এবং শক্তির ভারসাম্য অটুট রাখা সম্ভব হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
চুক্তির শর্তানুযায়ী, প্রতিটি কোম্পানিকে আগামী ১৮ মাসের মধ্যে ২৪টি করে প্রোটোটাইপ ওয়ারহেড সরবরাহ করতে হবে। একই সঙ্গে তাদের হাইড্রা-৭০ রকেটের প্রযুক্তিগত নকশা ও উৎপাদন সংক্রান্ত ডেটা প্যাকেজ (টিডিপি) আধুনিকায়নের সুযোগ দেওয়া হবে। বর্তমানে জেনারেল ডাইনামিক্স অর্ডন্যান্স অ্যান্ড ট্যাকটিক্যাল সিস্টেমস (জিডি-ওটিএস) সেনাবাহিনীর এই কর্মসূচির প্রধান সরবরাহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছে।
ফায়ারহক জানিয়েছে, মিসিসিপির ক্রফোর্ডে তাদের ৬৩৬ একরের নতুন রকেট উৎপাদন কেন্দ্রে এই সক্ষমতা দ্রুত বাড়ানো সম্ভব হবে। অন্যদিকে, নামমো পেরির প্রেসিডেন্ট এলিজাবেথ ইস্টম্যান জানিয়েছেন, এই চুক্তির মাধ্যমে সেনাবাহিনীর আধুনিকায়ন ও দেশীয় প্রতিরক্ষা শিল্পের ভিত্তি শক্তিশালী করতে তারা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
যদি নির্বাচিত কোম্পানিগুলো তাদের প্রদর্শিত কাজে সফল হয়, তবে ভবিষ্যতে হাইড্রা-৭০ পরিবারের অন্যান্য রকেট ও ওয়ারহেড তৈরির ক্ষেত্রেও তাদের সঙ্গে বড় পরিসরে চুক্তি করা হতে পারে। তবে এই চুক্তির আর্থিক মূল্য বা বর্তমান সরবরাহকারী জিডি-ওটিএস-এর ভবিষ্যৎ ভূমিকা নিয়ে সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য জানানো হয়নি।
