যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটায় সাবেক এনবিএ খেলোয়াড় রয়েস হোয়াইট ঘোষণা দিয়েছেন যে, তিনি ২০২৭ সালের ডব্লিউএনবিএ (WNBA) ড্রাফটে অংশগ্রহণ করবেন। নিজের লিঙ্গ পরিচয় এবং নারী ক্রীড়াঙ্গনে পুরুষের অংশগ্রহণের বিষয়টিকে কেন্দ্র করে লিগের নীতিমালাকে চ্যালেঞ্জ জানাতেই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন। এর আগে এনইএস কান্টার ফ্রিডম একই ধরনের ঘোষণার মাধ্যমে লিগের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।
রয়েস হোয়াইট দাবি করেন, তিনি একজন ট্রান্সজেন্ডার নারী হিসেবে নিজেকে পরিচয় দিচ্ছেন এবং এই পরিচয়েই তিনি পেশাদার বাস্কেটবলে খেলার যোগ্যতা রাখেন। তিনি জানান, যদি তাকে ড্রাফটে সুযোগ না দেওয়া হয় বা কোনো দল চুক্তিবদ্ধ না করে, তবে তিনি বৈষম্যের অভিযোগে আইনি লড়াইয়ে নামবেন।
ডব্লিউএনবিএ-এর বর্তমান যৌথ দরকষাকষি চুক্তি অনুযায়ী, শুধুমাত্র নারীরাই এই লিগে খেলার যোগ্য। তবে এই নীতিতে ট্রান্সজেন্ডার বা ইন্টারসেক্স খেলোয়াড়দের যোগ্যতার বিষয়ে সুনির্দিষ্ট কোনো নীতিমালা নেই। লিগের খেলোয়াড় ইউনিয়ন ডব্লিউএনবিপিএ (WNBPA) বিষয়টিকে ঘিরে বিতর্কের অবতারণা না করে ন্যায়বিচার ও অন্তর্ভুক্তির কথা বললেও, সুনির্দিষ্ট কোনো নিয়ম এখনো প্রকাশ করেনি।
৩৫ বছর বয়সী রয়েস হোয়াইট বর্তমানে মিনেসোটার রিপাবলিকান প্রাইমারিতে সিনেট নির্বাচনের প্রার্থী হিসেবেও লড়ছেন। তিনি জানান, বাস্কেটবল লিগ যদি তাদের অবস্থান পরিষ্কার না করে, তবে তিনি তার এই চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যাবেন। একইসঙ্গে তিনি এই বিষয়টিকে নিজের অর্থনৈতিক ও অ্যাথলেটিক উপকারের জন্য কাজে লাগানোর পরিকল্পনার কথাও উল্লেখ করেছেন।
