স্কটল্যান্ডের পেইজলিতে নতুন মৌসুমের শুরুতেই অকল্পনীয় সাফল্য পেয়েছে সেন্ট মিরেন। লিগে অবনমনের শঙ্কায় থাকা দলটি নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে ফালকার্ক ও সেন্ট জনস্টোনকে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে। দলটির কোচ ক্রেইগ ম্যাকলিশ এই পারফরম্যান্সের জন্য গত মৌসুমের কঠিন অভিজ্ঞতাকে অনুপ্রেরণা হিসেবে দেখছেন।
গত মৌসুমে রেলিগেশন প্লে-অফ খেলে কোনোমতে টিকে ছিল সেন্ট মিরেন। ওই সময় দলের ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলেছিলেন সমর্থক ও বিশ্লেষকরা। তবে নতুন মৌসুমে দলের রক্ষণভাগ ও মিডফিল্ডের পারফরম্যান্সে ফিরে এসেছে পুরনো ছন্দ। লিগের প্রথম দুই ম্যাচেই কোনো গোল না খেয়ে জয় পাওয়ায় উচ্ছ্বসিত কোচ।
কোচ ক্রেইগ ম্যাকলিশ বলেন, গত মৌসুমের সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতা আমি এখনো জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করছি। সেখান থেকে শিক্ষা নিয়ে আমরা প্রতিটি ম্যাচকে গুরুত্বের সাথে দেখছি। খেলোয়াড়দের মধ্যে পারস্পরিক বিশ্বাস ও পরিশ্রমের কারণেই এই সাফল্য এসেছে। আমরা এমন একটি দল হয়ে উঠতে চাই যাদের বিপক্ষে খেলা কঠিন হবে।
দলটির নতুন গোলরক্ষক জ্যাকব চ্যাপম্যান জানান, রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের আত্মত্যাগ এবং গোলরক্ষকের পেনাল্টি সেভ দলের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে। যদিও কিছু জায়গায় এখনো উন্নতির প্রয়োজন আছে বলে তিনি মনে করেন।
দলের এই সাফল্যের পেছনে বড় ভূমিকা রাখছেন ২৪ বছর বয়সী মিডফিল্ডার কিলিয়ান ফিলিপস। চলতি মৌসুমে দলের তিনটি গোলই এসেছে তার পা থেকে। ফিলিপসের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোচ ম্যাকলিশ বলেন, ফিলিপস এখন দুর্দান্ত ফর্মে আছে। কোনো ক্লাব যদি তার প্রতি আগ্রহ দেখায়, তবে সেটি হবে ক্লাবেরই সাফল্য। তবে সে যতদিন আমাদের সাথে আছে, আমরা তাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করব।
