যুক্তরাজ্যের লন্ডনে সরকারি পেনশন বার্ষিক ১৩ হাজার পাউন্ড ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে, যা দেশটিতে পেনশনের দীর্ঘমেয়াদী সক্ষমতা এবং প্রজন্মের মধ্যে সুবিচারের বিতর্ককে আবারও সামনে এনেছে। দেশটির অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিকস (ওএনএস) কর্তৃক প্রকাশিত সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, এপ্রিল মাসে ফ্ল্যাট-রেট সরকারি পেনশন বছরে ৪৮৮ পাউন্ড বৃদ্ধির প্রত্যাশা করা হচ্ছে। মজুরি বৃদ্ধির হার ৩ দশমিক ৯ শতাংশে নেমে আসা সত্ত্বেও এই বৃদ্ধির সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
ট্রিপল লক নীতি অনুযায়ী, সরকারি পেনশন প্রতি বছর গড় মজুরি বৃদ্ধি, মুদ্রাস্ফীতি অথবা ২ দশমিক ৫ শতাংশের মধ্যে যেটি সবচেয়ে বেশি, সেই হারে বৃদ্ধি পাবে। লেবার পার্টি ২০২৯ সাল পর্যন্ত এই ট্রিপল লক নীতি বহাল রাখার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। তবে বাজেট ঘোষণার আগে অর্থনীতিবিদরা এই নীতির ব্যয় নিয়ে সতর্ক করেছেন। পেনশনভোগীদের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছে যে, বয়স্ক অবস্থায় অনেকেই এখনো দারিদ্র্যের মুখে পড়ছেন।
পেনশনের ক্রমবর্ধমান খরচ
বর্তমানে সরকারি পেনশন খাতে বছরে ১৫৪ বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই নীতির কারণে সরকারি খরচের ওপর দীর্ঘমেয়াদী চাপ বাড়ছে। রেজোলিউশন ফাউন্ডেশনের প্রধান নির্বাহী রুথ কার্টিস এই নীতিকে ‘অযৌক্তিক’ আখ্যা দিয়ে বলেন, এটি এমন এক অবস্থা তৈরি করেছে যেখানে পেনশনভোগীদের জীবনযাত্রার মান সাধারণ কর্মীদের চেয়েও দ্রুতগতিতে বাড়ছে।
নতুন হারে পেনশনের হিসাব
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০১৬ সালের এপ্রিলের পর অবসর গ্রহণকারীদের ফ্ল্যাট-রেট সরকারি পেনশন সপ্তাহে ২৫০ দশমিক ৭০ পাউন্ড বা বছরে ১৩ হাজার ৩৬ দশমিক ৪০ পাউন্ডে পৌঁছাতে পারে। অন্যদিকে, এর আগে অবসর গ্রহণকারীদের ক্ষেত্রে তা সপ্তাহে ১৯২ দশমিক ১০ পাউন্ড বা বছরে ৯ হাজার ৯৮৯ দশমিক ২০ পাউন্ড হতে পারে।
কর সংক্রান্ত জটিলতা
পেনশনের এই বৃদ্ধির ফলে অনেকের আয় ব্যক্তিগত করমুক্ত সীমার (১২ হাজার ৫৭০ পাউন্ড) উপরে চলে যেতে পারে। তবে সরকার জানিয়েছে, শুধুমাত্র সরকারি পেনশনের ওপর নির্ভরশীল ব্যক্তিদের করের আওতার বাইরে রাখা হবে। পেনশন মন্ত্রী টর্স্টেন বেল নিশ্চিত করেছেন যে, যারা শুধুমাত্র সরকারি পেনশনের ওপর নির্ভরশীল, তাদের কোনো বাড়তি প্রশাসনিক বোঝা বা কর দিতে হবে না। এ বিষয়ে বিস্তারিত পরিকল্পনা পরবর্তী বাজেটে জানানো হবে।
