অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরসহ বড় ধরনের টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির মাঝে নিজের ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে মুখ খুলেছেন স্টিভেন স্মিথ। ৩৭ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ ব্যাটার জানিয়েছেন, তিনি আপাতত সিরিজ ধরে ধরে এগোতে চান এবং টেস্ট ক্যারিয়ারের কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করেননি।
স্মিথের এই মন্তব্য গুরুত্বপূর্ণ কারণ সামনে অস্ট্রেলিয়াকে দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত এবং ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কঠিন টেস্ট সিরিজ খেলতে হবে। বিশেষ করে ইংল্যান্ডের মাটিতে পরবর্তী অ্যাশেজ সিরিজে তার অংশগ্রহণ নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। স্মিথ জানিয়েছেন, অ্যাশেজ জয় করার আকাঙ্ক্ষা থাকলেও তিনি অনেক দূরের পরিকল্পনা আপাতত করছেন না।
স্মিথ বলেন, আমি জানি না আমি সেখানে থাকব কি না। আমি সিরিজ ধরে এগোতে অভ্যস্ত এবং বিষয়টি নিয়ে এখনো অনেক সময় বাকি আছে। আমার কাছে এটি কেবলই আরেকটি সিরিজ।
দক্ষিণ আফ্রিকায় ফেরা
আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরটি স্মিথের জন্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ২০১৮ সালের বল টেম্পারিং বিতর্কের পর এই প্রথম তিনি টেস্ট ফরম্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ফিরছেন। তবে পুরনো সেই অধ্যায় পেছনে ফেলে ক্রিকেটে মনোযোগ দিতেই আগ্রহী তিনি।
টি-টোয়েন্টি নিয়ে পরিকল্পনা
টেস্ট নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নিজের ক্যারিয়ার চালিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর স্মিথ। তিনি ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার লক্ষ্য স্থির করেছেন। নিয়মিত টি-টোয়েন্টি খেলার অংশ হিসেবেই তিনি ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগে আমস্টারডামের হয়ে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন।
স্মিথ বলেন, আমি এখনো খেলাটি উপভোগ করছি এবং রান পাওয়ার উপায়গুলো খুঁজে পাচ্ছি। আমার ক্যারিয়ারের শেষ হওয়ার কোনো নির্দিষ্ট তারিখ নেই, দেখা যাক কতদূর যাওয়া যায়। গত দুই বছরে টেস্টে ৪৯.৪ গড়ে রান করেছেন এবং নিজের সেঞ্চুরির সংখ্যা ৩৭ এ উন্নীত করেছেন স্মিথ।
