যুক্তরাষ্ট্রের ডাব্লিউএনবিএ লিগে কোচদের ওপর চাপিয়ে দেওয়া নেতিবাচক বর্ণনা এবং লিগের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ফোনিক্স মার্কারির প্রধান কোচ নেট টিবেটস। তিনি মনে করেন, লিগের খেলোয়াড় এবং দলগুলো নিয়ে বাইরের উৎসগুলো থেকে অহেতুক বিভাজন তৈরির চেষ্টা করা হচ্ছে।
শনিবার এক সংবাদ সম্মেলনে টিবেটস লিগের সামগ্রিক পরিবেশ নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের ওপর ব্যক্তিগত আক্রমণ বা অপ্রাসঙ্গিক বিষয় নিয়ে সময় নষ্ট করা হচ্ছে, যা হতাশাজনক। তার মতে, খেলোয়াড় বা কোচের পরিবর্তে বাইরের কোনো পক্ষ এই নেতিবাচক পরিস্থিতির জন্য দায়ী।
ইন্ডিয়ানা ফিভারের খেলোয়াড় সোফি কানিংহামের ওপর কঠোর ফাউল এবং ডাব্লিউএনবিএ-তে ক্যাটলিন ক্লার্কের মতো খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা নিয়ে চলা বিতর্কের মাঝে ইন্ডিয়ানা ফিভারের প্রধান কোচ স্টেফানি হোয়াইট কঠোর সমালোচনার মুখে পড়েছেন। অনেকেই মনে করছেন, স্টেফানি হোয়াইট তার খেলোয়াড়দের রক্ষায় কার্যকর ভূমিকা নিতে ব্যর্থ হয়েছেন এবং ঘটনাটিকে হালকাভাবে দেখেছেন।
টিবেটস অবশ্য স্টেফানি হোয়াইটের পক্ষে অবস্থান নিয়ে দাবি করেন, অন্য যেকোনো পেশাদার খেলার তুলনায় স্টেফানিকে অনেক কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে। তিনি বলেন, স্টেফানিকে কেবল বাস্কেটবল কোচিংয়ের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, অথচ তাকে অপ্রয়োজনীয় বিতর্কের মুখোমুখি হতে হচ্ছে যা অন্যায্য।
তবে টিবেটসের এই অবস্থানকে অনেকে লিগের অভ্যন্তরীণ সুরক্ষার একটি কৌশল হিসেবে দেখছেন। সমালোচকদের মতে, স্টেফানি হোয়াইট খেলোয়াড়দের রক্ষায় সরাসরি ভূমিকা না নিয়ে এড়িয়ে যাওয়ার যে কৌশল নিয়েছেন, সেটিই মূলত বিতর্কের মূল কারণ। বিশেষ করে নারী ক্রীড়া এবং খেলোয়াড়দের সুরক্ষা নিয়ে সোচ্চার কানিংহামের মতো খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে কোচের নীরবতা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে।
