যুক্তরাজ্যের লন্ডনে নতুন চাকরির সুযোগ গত পাঁচ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে। দেশটির জাতীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের (ওএনএস) সাম্প্রতিক তথ্যে বিষয়টি উঠে এসেছে। মে থেকে জুলাই পর্যন্ত সময়ে চাকরির সুযোগ কমে সাত লাখ সাত হাজারে দাঁড়িয়েছে। ছোট ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলো শ্রম ও পরিচালন ব্যয় বেড়ে যাওয়ার কারণে নিয়োগ প্রক্রিয়া কমিয়ে দিয়েছে।
কেন নিয়োগ কমছে
ইরান যুদ্ধ শুরুর পর থেকে জ্বালানি খরচ ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এছাড়া ন্যাশনাল ইন্স্যুরেন্সের বর্ধিত হার এবং ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির ফলে কর্মী নিয়োগ প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য ব্যয়বহুল হয়ে পড়েছে। এ পরিস্থিতির কারণে নিয়োগকর্তারা নতুন কর্মী নেওয়া বা বেতন বাড়ানোর বিষয়ে সতর্ক অবস্থানে রয়েছেন।
বেতন ও কর্মসংস্থান পরিস্থিতি
বেতন বৃদ্ধির হার কিছুটা বাড়লেও বেসরকারি খাতে তা গত ছয় বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন। জুন পর্যন্ত তিন মাসে বোনাস বাদে মূল বেতন বৃদ্ধির হার ছিল ৩ দশমিক ৫ শতাংশ। তবে সরকারি খাতে এই হার ৬ দশমিক ১ শতাংশ। সার্বিক বেকারত্বের হার ৪ দশমিক ৯ শতাংশে অপরিবর্তিত রয়েছে। ওএনএস জানিয়েছে, জুন ও জুলাই মাসে বেতনভুক্ত কর্মীর সংখ্যা ক্রমান্বয়ে কমেছে।
সরকারি ও বিরোধী দলের প্রতিক্রিয়া
কর্মসংস্থান ও পেনশন বিষয়ক মন্ত্রী প্যাট ম্যাকফেডেন পরিস্থিতিটিকে উন্নয়নের লক্ষণ হিসেবে উল্লেখ করে বলেছেন, সরকার কর্মসংস্থানের বাধা দূর করতে কাজ করছে। তবে শ্যাডো চ্যান্সেলর মেল স্ট্রাইড সরকারের সমালোচনা করে বলেছেন, চাকরির সুযোগ সর্বনিম্ন পর্যায়ে থাকা এবং উচ্চ বেকারত্ব সরকারের ব্যর্থতার প্রমাণ।
চাকরিপ্রার্থীদের হতাশা
চাকরির বাজার সংকুচিত হওয়ায় তরুণ কর্মপ্রার্থীরা হতাশ। জ্যাসমিন ওয়াকার নামের এক স্নাতক জানান, তিনি তিন শতাধিক প্রতিষ্ঠানে আবেদন করেও কোনো সাড়া পাননি। একইভাবে অ্যারন ডিয়াঙ্গিন্ডা নামের এক তরুণ জানিয়েছেন, এক বছরের বেশি সময় ধরে চেষ্টা করেও কোনো চাকরি না পেয়ে তিনি পুনরায় পড়াশোনায় ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা
ইনস্টিটিউট অফ চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্টস ইন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলসের প্রধান অর্থনীতিবিদ সুরেন তিরু জানিয়েছেন, শ্রমবাজার এখন এক অনিশ্চিত অবস্থায় রয়েছে। এদিকে কেপিএমজি-এর অর্থনীতিবিদ ইয়েল সেলফিনের মতে, মজুরি বৃদ্ধির চাপ কম থাকায় সেপ্টেম্বর মাসে ব্যাংক অফ ইংল্যান্ড সুদের হার পরিবর্তনের সম্ভাবনা কম।
