শ্রীলঙ্কার গলে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে ভারতের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখানো দেবদূত পাড়িক্কলকে নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট দলে তিন নম্বর পজিশনে দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন অভিজ্ঞ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। সাই সুদর্শন চোটে পড়ায় সুযোগ পাওয়া পাড়িক্কল প্রথম টেস্টে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন, যা নির্বাচকদের ভাবনায় নতুন সমীকরণ যোগ করেছে।
গল টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে মোট ২১১ রান সংগ্রহ করেছেন পাড়িক্কল। এর মধ্যে প্রথম ইনিংসে ১৩৪ বলে তুলে নিয়েছেন ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি। অশ্বিনের মতে, পেস বোলিংয়ের বিপক্ষে পাড়িক্কল বেশ সাবলীল এবং তার টেকনিক ও ধৈর্য নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনের জন্য উপযোগী।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন বলেন, ওয়াকে-তে অনুশীলনের সময় থেকেই পাড়িক্কলকে পেসারদের বিপক্ষে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্যময় মনে হয়েছে। তার খেলার ধরন এবং ব্যাকফুটে শট খেলার দক্ষতা মুগ্ধ করার মতো। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পরের ম্যাচেও তিনি রান পেলে নিউজিল্যান্ড সফরে তাকে দলের তিন নম্বরে রাখা প্রায় নিশ্চিত হওয়া উচিত বলে অশ্বিন মনে করছেন।
পারফরম্যান্সের পাশাপাশি পাড়িক্কলের ফিল্ডিং নিয়েও প্রশংসা করেছেন অশ্বিন। তিনি জানান, স্লিপে পাড়িক্কল একজন নির্ভরযোগ্য ফিল্ডার, বিশেষ করে স্পিনারদের বোলিংয়ের সময় তার উপস্থিতি দলকে বাড়তি সুবিধা দেবে। তার ব্যাটিং টেম্পারামেন্ট অনেকটা অজিঙ্কা রাহানের মতো বলেও মন্তব্য করেন অশ্বিন।
তবে এই সিদ্ধান্তের পেছনে বড় চ্যালেঞ্জ হলো সাই সুদর্শনের সুস্থতা। সুদর্শন ফিট হয়ে ফিরলে নির্বাচকরা তাকেই মূল একাদশে ফেরাতে পারেন। কিন্তু পাড়িক্কলের বর্তমান ফর্ম এবং আত্মবিশ্বাস টিম ইন্ডিয়ার জন্য তিন নম্বর পজিশন নিয়ে কঠিন এক নির্বাচক সিদ্ধান্তের মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছে। নিউজিল্যান্ডের পিচ ও কন্ডিশন শ্রীলঙ্কার তুলনায় ভিন্ন হওয়ায় পাড়িক্কলকে সেখানে নিজের দক্ষতার নতুন পরীক্ষা দিতে হবে।
