ভারতের টেস্ট দলে তিন নম্বর পজিশনের জন্য দেবদূত পাডিক্কাল ও সাই সুদর্শনের মধ্যে কাকে রাখা উচিত, তা নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন দেশটির সাবেক ওপেনার ওয়াসিম জাফর। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে পাডিক্কালের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং আধুনিক ক্রিকেটে তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং কৌশলের গুরুত্ব তুলে ধরে এই তারকা ব্যাটারকেই এগিয়ে রেখেছেন জাফর।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গলে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে পায়ের ইনজুরির কারণে সাই সুদর্শন খেলতে না পারায় তিন নম্বর পজিশনে সুযোগ পান দেবদূত পাডিক্কাল। প্রথম ইনিংসে ১৬৭ রানের চমৎকার ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৪ রান করে দলের ১৬৫ রানের জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। ম্যাচসেরার পুরস্কারও ওঠে তার হাতে।
জাফর মনে করেন, চোট কাটিয়ে সুদর্শন ফিরে এলেও পাডিক্কালের ওপরই আস্থা রাখা উচিত। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে তিনি বলেন, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পাডিক্কালের পরিসংখ্যান এবং বড় ইনিংস খেলার সক্ষমতা তাকে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে রাখে। জাফরের মতে, বর্তমানে যেভাবে ক্রিকেট খেলা হচ্ছে, তাতে পাডিক্কালের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ভঙ্গি দলের জন্য অত্যন্ত জরুরি।
অন্যদিকে, সাই সুদর্শনের প্রশংসা করলেও তাকে কিছুটা প্রথাগত ঘরানার ব্যাটার হিসেবে উল্লেখ করেছেন জাফর। তিনি জানান, সুদর্শনের হাতে এখনো অনেক সময় রয়েছে এবং ভবিষ্যতে সে নিজেকে প্রমাণ করার যথেষ্ট সুযোগ পাবে। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে টেস্ট দলের জন্য পাডিক্কালই সেরা পছন্দ বলে মনে করছেন সাবেক এই ওপেনার।
উল্লেখ্য, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পাডিক্কাল ৫৭ ম্যাচে ৪৪.৫৬ গড়ে ৪,০১১ রান করেছেন, যার মধ্যে ১০টি সেঞ্চুরি রয়েছে। অন্যদিকে সুদর্শন ৪২ ম্যাচে ৪২.৯১ গড়ে ৩,০০৪ রান করেছেন এবং তার সেঞ্চুরির সংখ্যাও ১০টি।
