যুক্তরাজ্যের লন্ডনে ইংল্যান্ডের নারী রাগবি দল রেড রোজেস-এর কোচিং প্যানেলে যোগ দিয়েছেন প্রখ্যাত ডিফেন্স কোচ শন এডওয়ার্ডস। তার এই নতুন দায়িত্ব গ্রহণের পেছনে তার প্রয়াত মা ফিলিস এডওয়ার্ডসের অনুপ্রেরণা কাজ করেছে বলে জানিয়েছেন দলের ব্যাক রো খেলোয়াড় মার্লি প্যাকার। দীর্ঘ সাড়ে ছয় বছর ফ্রান্সে দায়িত্ব পালনের পর বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের এই দলের সঙ্গে যুক্ত হলেন তিনি।
মায়ের স্মৃতিচারণ
মার্লি প্যাকার জানান, দলের অনুশীলনে শন এডওয়ার্ডস তার মায়ের কথা তুলে ধরেছেন। ফিলিস এডওয়ার্ডস তার জীবদ্দশায় নারীদের রাগবি খেলার সুযোগ না পেলেও তিনি এই খেলাটির অনেক বড় অনুরাগী ছিলেন। শন তার মাকে জানিয়েছিলেন, নারীরা যে পেশাদার পর্যায়ে রাগবি খেলছে, তা তিনি দারুণ পছন্দ করতেন। ২০২১ সালের মার্চ মাসে ফিলিস এডওয়ার্ডস মারা যান।
পেশাগত প্রভাব
শন এডওয়ার্ডসের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে তার মা সব সময় বড় ভূমিকা রেখেছেন। নব্বইয়ের দশকে যখন শন রাগবি লিগে খেলতেন, তখনই তার মা তাকে রাগবি ইউনিয়ন নিয়েও পড়াশোনা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। সেই পরামর্শ মেনে শন পরবর্তীতে ওয়েলস ও ফ্রান্সের হয়ে সাতটি সিক্স নেশনস শিরোপা জিতেছেন।
রেড রোজেস দলে প্রভাব
মার্লি প্যাকার বলেন, শনের মতো অভিজ্ঞ কোচের উপস্থিতি রেড রোজেস দলের জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি। তার মতো হাই প্রোফাইল কোচ যখন নারী দলে যোগ দেন, তখন বোঝা যায় নারী রাগবি কতটা এগিয়েছে। গত সপ্তাহে কানাডার সঙ্গে ড্র করার পর এখন ইংল্যান্ডের লক্ষ্য শনিবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অলিয়ানজ স্টেডিয়ামে ভালো খেলা।
ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা
প্যাকার মনে করেন, নারী রাগবি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রতিযোগিতামূলক। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের দলগুলো এখন অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠছে, যা পুরো রাগবি খেলার জন্য ইতিবাচক। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর রেড রোজেস এখন নতুন করে নিজেদের প্রমাণ করতে প্রস্তুত।
