যুক্তরাজ্যের লন্ডনে আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপে টিকে থাকার চ্যালেঞ্জ নিয়ে আজ লর্ডসে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তান। উভয় দলই পয়েন্ট তালিকায় তিন পয়েন্ট নিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের অবস্থান শক্ত করার লড়াইয়ে নামছে। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই ছন্দহীন পারফরম্যান্সের কারণে দুই দলের সামনেই এখন জয়ের বিকল্প নেই।
টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণে দেখা যায়, পাকিস্তান শক্তিশালী স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একটি জয় পেলেও অন্য ম্যাচগুলোতে ধুঁকছে। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার চিত্র আরও হতাশাজনক; আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি জয় ছাড়া পুরো বিশ্বকাপজুড়ে দলটি ব্যর্থতার বৃত্তে আটকে আছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গত ম্যাচে শেষ ওভারে পরাজয় তাদের সেমিফাইনালের স্বপ্নকে প্রায় শেষ করে দিয়েছে।
পাকিস্তান বর্তমানে ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে সমালোচনার মুখে রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য এই ম্যাচে পরাজয় মানেই টুর্নামেন্ট থেকে তাদের বিদায় নিশ্চিত হওয়া। তবে পাকিস্তানের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন। তারা যদি বাকি ম্যাচগুলোতে জয়লাভ করে নয় পয়েন্ট অর্জন করতে পারে এবং ইংল্যান্ডসহ অন্যান্য দলগুলো আট পয়েন্টের বেশি না পায়, তবে পাকিস্তানের সেমিফাইনালে খেলার ক্ষীণ সম্ভাবনা টিকে থাকবে।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে মুখোমুখি লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা এগিয়ে থাকলেও ২০১৫ বিশ্বকাপে শেষ দেখায় জিতেছিল পাকিস্তান। লর্ডসে দুই দলের এটিই প্রথম মুখোমুখি লড়াই। পিচ এবং আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, এটি ব্যাটিং সহায়ক উইকেট হতে পারে। ১৫ থেকে ২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা থাকলেও ইংল্যান্ডের অনিশ্চিত বৃষ্টির দিকেও নজর রাখতে হচ্ছে উভয় দলকে।
