যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস অঙ্গরাজ্যের সাবেক রিপাবলিকান সিনেটর ন্যান্সি ক্যাসেলবম বেকার ৯৪ বছর বয়সে মারা গেছেন। তাঁর ছেলে বিল ক্যাসেলবম এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, ন্যান্সি বার্ধক্যজনিত কারণে স্বাভাবিক মৃত্যুবরণ করেছেন। মার্কিন কংগ্রেসের নারী অগ্রদূত হিসেবে পরিচিত এই নেত্রী তিন মেয়াদে সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
ন্যান্সি ক্যাসেলবম বেকার ছিলেন প্রথম নারী সিনেটর, যিনি স্বামীর রাজনৈতিক পরিচয়ের সাহায্য ছাড়াই সরাসরি নির্বাচিত হয়েছিলেন। ১৯৭৮ সালে প্রথমবার নির্বাচিত হয়ে তিনি ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ ১৮ বছর কানসাসের প্রতিনিধিত্ব করেন। তাঁর বাবা আলফ ল্যান্ডন ১৯৩৬ সালে রিপাবলিকান পার্টির প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ছিলেন।
একজন মধ্যপন্থী রিপাবলিকান হিসেবে পরিচিত ন্যান্সি ক্যাসেলবম দলের নীতির বিরুদ্ধে গিয়েও নিজ আদর্শের প্রতি অটল ছিলেন। ১৯৯৬ সালে ডেমোক্র্যাটিক দলের সিনেটর টেড কেনেডির সঙ্গে যৌথভাবে স্বাস্থ্য বীমা আইন প্রণয়নে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তাঁর রাজনৈতিক কর্মজীবনে তিনি তৎকালীন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের সময়কার অস্ত্র নিয়ন্ত্রণসহ বিভিন্ন বিষয়ে নিজের স্বাধীন অবস্থান বজায় রেখেছিলেন।
১৯৯৬ সালে তিনি আরেক সাবেক রিপাবলিকান সিনেটর হাওয়ার্ড বেকারের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন, যা মার্কিন ইতিহাসে সিনেটর দম্পতি হিসেবে প্রথম ঘটনা ছিল। কংগ্রেস থেকে অবসরের পরও তিনি বিভিন্ন দ্বিপক্ষীয় কমিশনের মাধ্যমে জনসেবায় যুক্ত ছিলেন।
শেষ জীবনে তিনি রিপাবলিকান পার্টির মূলধারার চেয়ে কিছুটা ভিন্ন অবস্থানে চলে গিয়েছিলেন। কানসাসের বিভিন্ন নির্বাচনে তিনি ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীদের সমর্থন দিয়েছিলেন। ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি মার্কিন ক্যাপিটল ভবনে হামলার পর তিনি তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অভিশংসনের দাবিও জানিয়েছিলেন। তবে আজীবন তিনি কানসাসের মাটির প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করতেন এবং নিজের শিকড়কে সবসময় গুরুত্ব দিতেন।
