যুক্তরাজ্যের জ্বালানি খাতের প্রতিনিধিত্বকারী সংস্থা এনার্জি ইউকে জানিয়েছে, আসন্ন শীতকালে জ্বালানি বিলের খরচ বেড়ে যাওয়ায় সংকটে থাকা পরিবারগুলোকে সহায়তা দিতে সরকারের আরও সক্রিয় হওয়া প্রয়োজন। সংস্থার প্রধান নির্বাহী ধারা ভ্যাস বলেন, দীর্ঘসময় ধরে জ্বালানি মূল্য চড়া থাকায় অনেক গ্রাহক এখন জরুরি সহায়তার মুখাপেক্ষী হয়ে পড়েছেন, যা বর্তমান ১৫০ পাউন্ডের ওয়ার্ম হোম ডিসকাউন্টের মাধ্যমে পূরণ সম্ভব হচ্ছে না।
আগামী বুধবার নিয়ন্ত্রক সংস্থা অফগেম অক্টোবর থেকে কার্যকর হতে যাওয়া নতুন জ্বালানি মূল্যসীমা ঘোষণা করবে, যা গত তিন বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এনার্জি ইউকের মতে, জ্বালানি বিল লাখ লাখ মানুষের জন্য অসহনীয় হয়ে পড়েছে, তাই এখন আরও সুনির্দিষ্ট ও কার্যকর সহায়তা ব্যবস্থা প্রয়োজন। গ্রাহকদের জ্বালানি বিলের বকেয়া বর্তমানে রেকর্ড ৪.৭ বিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছেছে।
জ্বালানি পরামর্শক সংস্থা কর্নওয়াল ইনসাইট জানিয়েছে, বুধবার ঘোষণার পর জ্বালানি মূল্য চার শতাংশ বাড়তে পারে। মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত এবং ইউরোপজুড়ে তাপপ্রবাহের কারণে বিদ্যুতের চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় এই মূল্যবৃদ্ধির আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। বর্তমানে ওয়ার্ম হোম ডিসকাউন্ট স্কিমের মাধ্যমে ছয় মিলিয়ন গ্রাহক সুবিধা পেলেও, অসুস্থতা বা আবাসন সমস্যার কারণে অতিরিক্ত জ্বালানি ব্যবহারকারী আরও আড়াই মিলিয়ন গ্রাহক সহায়তার বাইরে রয়েছেন বলে সংস্থাটি দাবি করেছে।
এনার্জি ইউকে প্রস্তাব করেছে, গ্রাহকদের আয়, স্বাস্থ্য এবং জ্বালানি ব্যবহারের তথ্য সমন্বয় করে একটি নতুন সামাজিক ছাড় স্কিম চালু করা যেতে পারে। এই প্রকল্পের জন্য প্রায় ১.৯ বিলিয়ন পাউন্ড প্রয়োজন হতে পারে, যা বর্তমান স্কিমের খরচের প্রায় দ্বিগুণ। এই অর্থ বিলের মাধ্যমে অথবা সরকারি কোষাগার থেকে সরবরাহ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। ন্যাশনাল এনার্জি অ্যাকশনের প্রধান নির্বাহী অ্যাডাম স্কোরার এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, জ্বালানি দারিদ্র্য দূর করতে নতুন ও কার্যকর পদ্ধতির কোনো বিকল্প নেই।
