যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টারে আজ মঙ্গলবার মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। বিশ্বকাপের চলতি আসরে প্রথম জয়ের অপেক্ষায় থাকা আফগানদের জন্য প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংল্যান্ড অত্যন্ত শক্তিশালী। কাগজের কলমে দুই দলের লড়াই অসম মনে হলেও বিশ্বকাপে বড় দলের বিপক্ষে ছোট দলগুলোর সাফল্য পাওয়ার ইতিহাস নতুন নয়। ২০১১ ও ২০১৫ সালে বাংলাদেশ এবং ২০১১ সালে আয়ারল্যান্ড ইংল্যান্ডকে পরাজিত করেছিল। তবে এবার ঘরের মাঠে দারুণ ছন্দে থাকা ইংলিশরা ছাড় দিতে নারাজ।
২০১৫ বিশ্বকাপের পর থেকে ইংল্যান্ডই একমাত্র দল যারা প্রতিটি ম্যাচে ছয় রানের বেশি গড়ে রান তুলেছে। জোফরা আর্চারের গতিময় বোলিং এবং দলের গভীরতা তাদের প্রতিপক্ষের জন্য কঠিন করে তুলেছে। পাকিস্তানের কাছে হারের পর ইংল্যান্ড তাদের শক্তিমত্তা ফিরে পেতে মরিয়া। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের শুরু থেকেই আফগানিস্তানের মাঠের বাইরের নানা বিতর্ক ও অস্থিতিশীলতা তাদের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছে। অধিনায়ক পরিবর্তন, মোহাম্মদ শাহজাদকে দেশে পাঠানো এবং নাজিবুল্লাহ জাদরানকে দল থেকে বাদ দেওয়ার মতো ঘটনাগুলো দলের আত্মবিশ্বাসে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।
ম্যাচ নিয়ে প্রত্যাশা
ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী ও প্রতিভাবান দলের বিপক্ষে আফগানিস্তানের জয় পাওয়া কঠিন। তবে আফগানরা যদি তাদের সহজাত খেলা ফিরিয়ে আনতে পারে এবং বৃষ্টির কারণে ম্যাচ সংক্ষিপ্ত হয়, তবে এটি টুর্নামেন্টের বড় অঘটন হতে পারে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য থাকবে জয় তুলে নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করা।
দলের অবস্থা ও সম্ভাব্য একাদশ
আফগানিস্তানের একাদশে নাজিবুল্লাহ জাদরানের ফিরে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। স্পিন নির্ভর উইকেটে মুজিব উর রহমানকে দেখা যেতে পারে। অন্যদিকে, হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে জেসন রয় এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না, তার জায়গায় জেমস ভিন্স ওপেন করবেন। ব্যাক স্পাজমের কারণে অধিনায়ক ইয়ন মর্গানের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও তিনি অনুশীলনে অংশ নিয়েছেন।
পিচ ও আবহাওয়া
ম্যানচেস্টারের আকাশ মেঘলা থাকার সম্ভাবনা রয়েছে এবং বিকেলে বৃষ্টির পূর্বাভাস আছে। পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো হলেও স্পিনার ও পেসাররা বাড়তি সুবিধা পেতে পারেন। টস জয়ী অধিনায়ক প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
