জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে সরাসরি নকআউট পর্বে জায়গা পেয়েছে বাংলাদেশ। আয়োজকদের ঘোষণা অনুযায়ী, আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে বাংলাদেশ ছাড়াও ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। এই সুযোগ টুর্নামেন্টের গুরুত্ব বিবেচনায় গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকরা।
টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, আফগানিস্তান, হংকং, জাপান, মালয়েশিয়া, নেপাল ও ওমানকে প্রথম রাউন্ড খেলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে হবে। প্রথম রাউন্ডে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে হংকং, মালয়েশিয়া ও ওমান। দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের মতো সরাসরি উত্তীর্ণ দলগুলোর মুখোমুখি হবে।
নারী বিভাগের আসরটি শুরু থেকেই কোয়ার্টার ফাইনাল ফরম্যাটে হবে। যেখানে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে নির্ধারিত হয়েছে চীন। অন্য কোয়ার্টার ফাইনালগুলোতে ভারত খেলবে জাপানের বিপক্ষে, শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ মালয়েশিয়া এবং পাকিস্তান মুখোমুখি হবে থাইল্যান্ডের।
আগামী ১৭ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর নারী ক্রিকেটের আসর বসবে। পুরুষদের প্রতিযোগিতা শুরু হবে ২৪ সেপ্টেম্বর, যা চলবে ১ অক্টোবর পর্যন্ত। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত হবে। ২০২৩ সালের সবশেষ এশিয়ান গেমসে পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগেই স্বর্ণপদক জিতেছিল ভারত।
