যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারন আটলান্টায় বাস্কেটবল কোচ ব্রুস পার্ল মন্তব্য করেছেন যে, রক্ষণশীলরা ভুল বুঝে ‘প্রটেক্ট কলেজ স্পোর্টস অ্যাক্ট’ বিলটিকে আক্রমণ করছে, যা আসলে নারী খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্যই তৈরি করা হয়েছে। দীর্ঘ পাঁচ দশক ধরে বাস্কেটবল কোচিংয়ের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পার্লের মতে, এই বিলের বিরোধিতা করা নারী ক্রীড়া ও সুষ্ঠু পরিবেশের লড়াইয়ে ক্ষতির কারণ হতে পারে।
বিভিন্ন মহলে অভিযোগ উঠেছে যে, এই বিলটি টাইটেল নাইন (Title IX) আইনকে দুর্বল করবে বা নারী অ্যাথলেটদের সুরক্ষা কমিয়ে দেবে। তবে ব্রুস পার্ল এই দাবি নাকচ করে দিয়ে বলেছেন, বিলের ১২৭ নম্বর ধারায় স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে, এটি টাইটেল নাইন আইনকে কোনোভাবেই পরিবর্তন বা খর্ব করবে না। এছাড়া নারীদের ক্রীড়া বিভাগে পুরুষদের অংশগ্রহণের কোনো আইনি অধিকার এই বিলে নেই বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
এই বিলের গুরুত্ব তুলে ধরে পার্ল জানান, এটি কলেজ ক্রীড়াখাতকে স্থিতিশীল করতে এবং অ্যাথলেটদের জন্য ২৭.৫ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত তহবিল নিশ্চিত করতে ভূমিকা রাখবে। বিশেষ করে অলিম্পিক ও নারী ক্রীড়া বিভাগগুলোকে আর্থিক ক্ষতির হাত থেকে বাঁচাতে এই বিনিয়োগ জরুরি।
তিনি আরও বলেন, রক্ষণশীলদের উচিত এই বিলের খুঁটিনাটি নিয়ে বিতর্ক না করে বরং ঐক্যবদ্ধ হয়ে নারী ক্রীড়া ও অ্যাথলেটদের ভবিষ্যৎ সুরক্ষায় কাজ করা। তার মতে, অহেতুক বিরোধিতার ফলে কেবল বামপন্থী গোষ্ঠীগুলোই সুবিধা পাচ্ছে, যা দীর্ঘমেয়াদে কলেজ ক্রীড়ার কাঠামোর জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।
বর্তমানে উচ্চশিক্ষার বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে অলিম্পিক ক্রীড়া প্রোগ্রামগুলো আর্থিক সংকটের মুখে পড়েছে। পার্লের মতে, এই বিলটি পাস হলে কলেজগুলো তাদের অ্যাথলেটিক প্রোগ্রামগুলোকে টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজনীয় সহায়তা পাবে, যা বর্তমান সংকটময় পরিস্থিতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
