যুক্তরাজ্যের রেক্সহামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বার্মিংহাম সিটির কাছে ২-১ গোলে হেরে যাওয়ার পর নিজেদের রক্ষণভাগের পারফরম্যান্স নিয়ে তীব্র হতাশা প্রকাশ করেছেন রেক্সহ্যামের ম্যানেজার ফিল পার্কিনসন। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি এই হারকে তার অধীনে দলের সবচেয়ে দুর্বল রক্ষণাত্মক প্রদর্শনীগুলোর একটি হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। নতুন মৌসুমের সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চার ম্যাচ খেলা হলেও এখনো জয়হীন দলটি, যার পেছনে রক্ষণভাগের দুর্বলতাকে অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ম্যাচটিতে বার্মিংহামের ডিফেন্ডার ফিল নিউম্যান দুটি গোলই করেন হেডের মাধ্যমে। পার্কিনসন একে দলের জন্য অত্যন্ত অস্বস্তিকর বলে উল্লেখ করেন। দলের অধিনায়ক ডম হ্যামও রক্ষণভাগের এই সহজ গোল হজম করার প্রবণতা নিয়ে অসন্তোষ জানিয়েছেন। তার মতে, একটি পেশাদার দলে এই ধরনের সহজ ভুল কাম্য নয়। দলের খেলোয়াড়রা গোল করার চেয়ে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখার ক্ষেত্রে নিজেদের গর্ববোধ করেন, কিন্তু বার্মিংহামের বিপক্ষে তারা সেই কঠিন মনোভাব বজায় রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন।
পরিসংখ্যান বলছে, গত মৌসুমেও রেক্সহ্যামের রক্ষণভাগ বেশ ভুগিয়েছে। চ্যাম্পিয়নশিপের গত মৌসুমে তারা মোট ৬৫টি গোল হজম করেছিল, যা লিগের অধিকাংশ দলের চেয়ে বেশি। এছাড়া ২২টি ম্যাচে তারা দুই বা ততোধিক গোল হজম করেছে। চলতি মৌসুমে রক্ষণভাগে নিয়মিত খেলোয়াড়দের ব্যবহার করা হলেও পরিস্থিতির খুব একটা উন্নতি লক্ষ্য করা যাচ্ছে না।
পার্কিনসন মনে করছেন, ট্রান্সফার উইন্ডো নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে থাকা অনিশ্চয়তা এবং গুঞ্জন প্রথমার্ধে দলের খেলায় প্রভাব ফেলেছে। খেলোয়াড়দের মাঝে আরও আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল বলে তিনি মন্তব্য করেন।
সামনের বুধবার মিলওয়ালের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচের আগে রক্ষণভাগের এই সমস্যা সমাধানে কাজ করতে চান কোচ। অধিনায়ক ডম হ্যামের মতে, রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের আরও বেশি ‘কঠিন’ ও আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে যাতে নিজেদের গোলের সামনে একটি শক্ত দুর্গ গড়ে তোলা যায়।
