জার্মানির দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে ফ্রান্স সীমান্তের কাছে অবস্থিত ১৩ হাজার জনসংখ্যার ছোট্ট শহর এলভার্সবার্গের ফুটবল দল প্রথমবারের মতো বুন্দেসলিগায় অংশ নিয়ে ইতিহাস গড়েছে। গত শনিবার বায়ার লেভারকুসেনকে ৩-২ গোলে হারিয়ে তারা এই অভিযাত্রা শুরু করে। ক্লাবের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর জোসেফ ওয়েলজমুলার জানান, এটি কোনো অলৌকিক ঘটনা নয়, বরং সঠিক পরিকল্পনা ও কঠোর পরিশ্রমের ফল।
মাত্র পাঁচ বছরে চতুর্থ বিভাগ থেকে বুন্দেসলিগায় উঠে আসা এই ক্লাবটি খেলোয়াড় বাছাই এবং তরুণ প্রতিভা বিকাশে বিশেষ গুরুত্ব দেয়। দলের সাবেক স্পোর্টিং ডিরেক্টর ওলে বুকের হাত ধরে নিক ওলতেমাদের মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়রা এখানে নিজেদের মেলে ধরার সুযোগ পান। যদিও বুক এখন বরুশিয়া ডর্টমুন্ডে যোগ দিয়েছেন, তবুও ক্লাবটি তাদের সাহসী ও তীব্র ফুটবল খেলার দর্শন থেকে সরে আসেনি।
এলভার্সবার্গের স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা বর্তমানে ১৫ হাজারে উন্নীত করার কাজ চলছে, যা শহরের মোট জনসংখ্যার চেয়েও বেশি। কোচ ভিনসেন্ট ওয়াগনারের মতে, মাঠের বাইরের অবকাঠামো ও আর্থিক সামর্থ্যের চেয়ে মাঠের ফুটবলে মনোনিবেশ করাই তাদের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি। নতুন মৌসুমে টিকে থাকাটা তাদের জন্য মঙ্গলে ভ্রমণের মতো চ্যালেঞ্জিং হলেও, প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে তারা প্রমাণ করেছে যে বড় দলগুলোর সঙ্গে টেক্কা দেওয়ার সক্ষমতা তাদের রয়েছে।
