ইংল্যান্ডের সাবেক টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে জো রুটের দ্বিতীয়বার দায়িত্ব গ্রহণ নিয়ে নিজের উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) রুটকে পুনরায় এই গুরুদায়িত্ব অর্পণ করেছে। রুট আসন্ন তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দেবেন। এটি তার দ্বিতীয় দফার অধিনায়কত্ব হিসেবে গণ্য হবে।
স্টোকস রুটের নেতৃত্বের সক্ষমতার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখলেও তার ব্যক্তিগত ভালো-মন্দ নিয়ে বেশ চিন্তিত। তিনি জানান, রুট সবসময় নিজের চেয়ে দলের চাহিদাকে বেশি গুরুত্ব দিয়ে থাকেন। এর আগেও প্রথম দফার অধিনায়কত্বের সময় রুট যে পরিমাণ মানসিক ও আবেগগত চাপের মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন, তা যেন পুনরায় না ঘটে, সেটিই স্টোকসের প্রধান ভয়ের কারণ।
স্টোকস বলেন, আমি রুটকে ভালোবাসি এবং তার সাফল্য কামনা করি। স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের সাথে কাজ করলে রুট বেশ উপভোগ করবেন বলে আমি আশাবাদী। তবে রুটকে আমি আগেই বলেছি, আমার একমাত্র উদ্বেগ তোমাকে নিয়ে। কারণ গতবার অধিনায়ক থাকাকালীন সে নিজের ওপর যে পরিমাণ ধকল নিয়েছিল, তা আমি আর কখনও দেখতে চাই না।
আগামী ১৯ আগস্ট থেকে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত পাকিস্তানে বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ দিয়ে রুটের নতুন অধ্যায় শুরু হবে। তবে পারিবারিক কারণে সিরিজের প্রথম ম্যাচে দলের সাথে থাকছেন না প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। স্টোকস আশা করছেন, অভিজ্ঞ রুটের শান্ত নেতৃত্ব এবং ফ্লেমিংয়ের সাথে কাজের অভিজ্ঞতা ইংল্যান্ডের এই নতুন যাত্রায় সহায়ক হবে।
