সুইজারল্যান্ডের লোজানে অবস্থিত ইপিএফএল-এর গবেষকরা মঙ্গল গ্রহে মানব বসতি স্থাপনের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ সংগ্রহের উপায় নিয়ে একটি নতুন বিশ্লেষণ প্রকাশ করেছেন। তাদের দাবি, গ্রহাণু থেকে সংগৃহীত ধাতু এবং জ্বালানি ব্যবহার করে মঙ্গলে কলোনি গড়ে তোলা এবং এর রক্ষণাবেক্ষণ করা সম্ভব। পৃথিবী থেকে নিয়মিত মালামাল পাঠানোর উচ্চ ব্যয় এবং দীর্ঘ সময় সাপেক্ষ প্রক্রিয়া এড়াতে এই পদ্ধতি অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে।
মঙ্গলে মানুষের বসতি স্থাপনের ক্ষেত্রে প্রধান চ্যালেঞ্জ কেবল প্রকৌশলগত নয়, বরং লজিস্টিক বা মালামাল সরবরাহ ব্যবস্থা। একটি কলোনি টিকিয়ে রাখতে প্রচুর পরিমাণে লোহা, স্টিল এবং অ্যালুমিনিয়ামের মতো ধাতু প্রয়োজন। পৃথিবী থেকে এই বিপুল পরিমাণ সরঞ্জাম পাঠানো অর্থনৈতিকভাবে অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং সময়সাপেক্ষ। গবেষকরা তাদের মডেলিংয়ের মাধ্যমে দেখিয়েছেন যে, সৌরজগতে ছড়িয়ে থাকা এম-টাইপ গ্রহাণুগুলো লোহা ও নিকেলের বিশাল উৎস হিসেবে কাজ করতে পারে।
এই গবেষণার একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো মহাকাশযানের জ্বালানি সাশ্রয়। গবেষকদের মতে, কার্বনেশিয়াস বা কার্বনসমৃদ্ধ গ্রহাণু থেকে প্রাপ্ত বরফ এবং অন্যান্য উপাদান প্রক্রিয়াজাত করে মহাকাশেই রকেট জ্বালানি তৈরি করা সম্ভব। ফলে পৃথিবী থেকে অতিরিক্ত জ্বালানি বহন করার প্রয়োজন কমবে।
গবেষক দলটি কম্পিউটার প্রোগ্রামের মাধ্যমে হাজার হাজার সরবরাহ রুটের বিশ্লেষণ করেছেন। তারা দেখেছেন, বর্তমানের বিদ্যমান মহাকাশ প্রযুক্তি ব্যবহার করেই নির্দিষ্ট কিছু গ্রহাণুতে পৌঁছানো এবং সেখান থেকে প্রয়োজনীয় ধাতু সংগ্রহ করা সম্ভব। তবে এর জন্য সঠিক গ্রহাণু নির্বাচন করা জরুরি, অন্যথায় মিশনের খরচ বাধার মুখে পড়তে পারে।
যদিও এখনো মহাকাশ খনি বা অ্যাস্টেরয়েড মাইনিং পুরোপুরি বাস্তবায়নের সময় আসেনি, তবুও এই গবেষণা প্রমাণ করছে যে মঙ্গল গ্রহে মানুষের দীর্ঘস্থায়ী বসতি গড়ার লজিস্টিক সমস্যা সমাধানের একটি বাস্তবসম্মত পথ রয়েছে।
