যুক্তরাষ্ট্রের নাসার ন্যান্সি গ্রেস রোমান স্পেস টেলিস্কোপে এমন একটি প্রযুক্তি যুক্ত করা হয়েছে, যা মহাকাশ গবেষণায় নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে। নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির জ্যোতিঃপদার্থবিজ্ঞানী ভেনেসা বেইলি জানিয়েছেন, এই টেলিস্কোপে একটি বিশেষ করোমাগ্রাফ যুক্ত করা হয়েছে, যা প্রথমবারের মতো কোনো গ্রহের পৃষ্ঠে প্রতিফলিত নক্ষত্রের আলোকে সরাসরি ধারণ করার চেষ্টা করবে। পৃথিবীসদৃশ গ্রহ খুঁজে পাওয়ার লক্ষ্যে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।
করোমাগ্রাফ মূলত একটি সূর্যালোক বাধা দানকারী যন্ত্র, যা উজ্জ্বল নক্ষত্রের আলোকে আড়াল করে দুর্বল কোনো বস্তুকে দৃশ্যমান করে তোলে। হাবল এবং জেমস ওয়েব টেলিস্কোপেও করোমাগ্রাফ রয়েছে, তবে রোমান টেলিস্কোপের প্রযুক্তিটি অনেক বেশি উন্নত। এতে ব্যবহার করা হয়েছে অ্যাডাপটিভ অপটিক্স, যা টেলিস্কোপের আয়নার আকৃতি পরিবর্তন করে আলোর বিচ্যুতি দূর করতে সক্ষম। নাসার মতে, উজ্জ্বল আলোকচ্ছটার পাশে থাকা ছোট কোনো গ্রহের ছবি তোলা অনেকটা শক্তিশালী ফ্লাডলাইটের পাশে একটি জোনাকির ছবি তোলার মতোই কঠিন চ্যালেঞ্জ।
এই প্রযুক্তির মূল চাবিকাঠি হলো টেলিস্কোপে থাকা দুটি ছোট আয়না। প্রতিটি আয়নায় প্রায় ২,৩০০টি ক্ষুদ্র অ্যাকচুয়েটর রয়েছে, যা বৈদ্যুতিক সংকেতের মাধ্যমে আয়নার আকার পরিবর্তন করে বাধা দূর করতে সাহায্য করে। মহাকাশে এ ধরনের সক্রিয় ও পরিবর্তনশীল আয়না ব্যবহারের এটিই প্রথম ঘটনা। সেটআই ইনস্টিটিউটের গবেষক মার্গারেট টার্নবুল জানান, স্টারের আলোর সামান্য বিচ্যুতিও পুরো ছবিকে নষ্ট করে দিতে পারে। তাই এই আয়নাগুলো নিখুঁতভাবে কাজ করতে সক্ষম।
পরীক্ষামূলক এই মিশনে বিজ্ঞানীরা টেলিস্কোপটির মাধ্যমে পরিচিত কিছু এক্সোপ্ল্যানেট দেখার চেষ্টা করবেন। যদি এই পরীক্ষা সফল হয়, তবে ভবিষ্যতে আরও কার্যকর করোমাগ্রাফ তৈরির পথ প্রশস্ত হবে। নাসার গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের জ্যেষ্ঠ প্রকল্প বিজ্ঞানী জুলি ম্যাকএনেরি জানিয়েছেন, এই প্রযুক্তি শুধু এক্সোপ্ল্যানেট নয়, বরং বাইনারি স্টার বা উজ্জ্বল কোয়েসারের পাশে লুকিয়ে থাকা বস্তু শনাক্ত করতেও সাহায্য করবে। এটি ভবিষ্যতে হাবল ওয়ার্ল্ডস অবজারভেটরির মতো বড় প্রকল্পের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হিসেবে কাজ করবে।
