যুক্তরাজ্যের পিটারবোরোতে অনেক শিশু মেঝেতে বা কাপড়ের স্তূপে ঘুমাতে বাধ্য হচ্ছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় চ্যারিটি সংস্থা কেয়ার জোন। সংস্থাটির প্রতিনিধি অ্যাশলি উইলকক্স জানিয়েছেন, পরিবারের সদস্যরা নিত্যপ্রয়োজনীয় আসবাবপত্রের জন্য তাদের কাছে সাহায্য চাইছেন, যা বর্তমান পরিস্থিতিতে অত্যন্ত জরুরি। শিশুদের সঠিক বিকাশে ভালো ঘুমের গুরুত্ব অপরিসীম, যা না হলে তাদের শিক্ষাজীবন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
পরিস্থিতি মোকাবিলায় উদ্যোগ
পিটারবোরো সিটি কাউন্সিল জানিয়েছে, সংকটে থাকা পরিবারগুলোর কাছে পৌঁছাতে তারা বিভিন্ন চ্যারিটি সংস্থার সাথে কাজ করছে। কেয়ার জোন নামের এই সংস্থাটি কাউন্সিলের ক্রাইসিস রেজিলিয়েন্স ফান্ডের অংশ হিসেবে কাজ করছে। চলতি বছর তারা বিছানা ও তোশক বিতরণের জন্য ৮০ হাজার পাউন্ড ব্যয়ের পরিকল্পনা করেছে। গত বছর এই সংস্থাটি প্রায় ৩,৫০০টিরও বেশি আসবাবপত্র ও গৃহস্থালি সরঞ্জাম দুস্থ পরিবারগুলোর মাঝে বিতরণ করেছে, যার মধ্যে ৮৪৫ জন ছিল শিশু।
কেন গুরুত্বপূর্ণ
পিটারবোরো সিটি কাউন্সিলের দারিদ্র্য নিরসন দলের এস্টার বাফা-আইস্যাকস স্বীকার করেছেন যে, শহরে শিশুদের বিছানাস্বল্পতা একটি বড় সমস্যা। তিনি জানান, প্রায় ৩,২০০টি পরিবারকে চিঠি পাঠিয়ে তাদের সরকারি সহায়তার বিষয়ে অবগত করা হয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, পিটারবোরোর বহু মানুষ প্রাপ্য সরকারি সুবিধা গ্রহণ করতে পারছে না। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, শহরটির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিশু দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করছে।
পরবর্তী পদক্ষেপ
পিটারবোরো সিটি কাউন্সিলের কাউন্সিলর জামির আলী বাসিন্দাদের আহ্বান জানিয়েছেন, সহায়তার প্রয়োজন হলে যেন তারা দ্বিধা না করেন। তিনি জানান, ভাষাগত বাধা দূর করে এবং সহজ উপায়ে তথ্য পৌঁছে দিয়ে তারা পরিবারগুলোকে সরকারি সহায়তার আওতায় নিয়ে আসতে কাজ করছেন। যারা কষ্টে আছেন, তাদের সরাসরি যোগাযোগ করার অনুরোধ জানিয়েছে কাউন্সিল।
