চীনের বেইজিংয়ে অবস্থিত চায়নিজ একাডেমি অব সায়েন্সেসের গবেষকরা মহাবিশ্বে নতুন তারা সৃষ্টির হার কমে যাওয়ার রহস্য উন্মোচন করেছেন। গবেষণায় দেখা গেছে, গত সাড়ে চারশো কোটি বছরে মহাবিশ্বে নতুন তারা তৈরির হার অর্ধেকেরও নিচে নেমে এসেছে। তবে এই প্রক্রিয়ার মূল উপাদান বা জ্বালানি হিসেবে পরিচিত নিরপেক্ষ পারমাণবিক হাইড্রোজেনের মজুদ সেই অনুপাতে কমেনি। নেচার অ্যাস্ট্রোনমি জার্নালে ১ সেপ্টেম্বর এই গবেষণার ফলাফল প্রকাশিত হয়েছে।
গবেষক দলটি চীনের ফাস্ট (FAST) রেডিও টেলিস্কোপ এবং ডার্ক এনার্জি স্পেকট্রোস্কোপিক ইনস্ট্রুমেন্ট (DESI) থেকে প্রাপ্ত তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন। প্রায় ২৫ লাখ গ্যালাক্সির ওপর এই পর্যবেক্ষণ চালানো হয়। ফলাফল বলছে, সাড়ে চারশো কোটি বছর আগে মহাবিশ্বে তারা তৈরির হার বর্তমানের চেয়ে প্রায় আড়াই গুণ বেশি ছিল। অথচ সেই তুলনায় তখন নিরপেক্ষ হাইড্রোজেনের পরিমাণ বর্তমানের চেয়ে মাত্র ১.৪ গুণ বেশি ছিল।
সাধারণত ধারণা করা হতো, গ্যালাক্সিগুলো তাদের প্রয়োজনীয় গ্যাস শেষ করে ফেলায় তারা তৈরির হার কমে যাচ্ছে। কিন্তু নতুন তথ্য বলছে, তারা তৈরির হার যে হারে কমেছে, তার বিপরীতে নিরপেক্ষ হাইড্রোজেনের মজুদ কমেছে অত্যন্ত সামান্য। ফলে মহাবিশ্বে গ্যাসের অভাবই একমাত্র কারণ নয় বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
গবেষকদের মতে, নিরপেক্ষ পারমাণবিক হাইড্রোজেন সরাসরি তারা তৈরি করে না। এগুলো প্রথমে ঘন মলিকিউলার গ্যাসে রূপান্তরিত হতে হয়, যা থেকে পরবর্তীতে নক্ষত্রের জন্ম হয়। এখন মূল প্রশ্ন দাঁড়িয়েছে, যথেষ্ট পরিমাণ হাইড্রোজেন থাকা সত্ত্বেও গ্যালাক্সিগুলো কেন সেগুলো ব্যবহারে আগের চেয়ে অদক্ষ হয়ে পড়ছে। তারা মনে করছেন, মহাজাগতিক গ্যাস চক্রের জটিল পরিবর্তনের মাধ্যমেই এর উত্তর লুকিয়ে আছে।
