যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন দেশটির বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিষ্ঠানকে ১০০ বিলিয়ন ডলার (প্রায় ৭৮ বিলিয়ন ব্রিটিশ পাউন্ড) ‘লিবারেশন ডে’ শুল্ক ফেরত দিয়েছে। ইউএস কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশনের সাম্প্রতিক এক আদালতের নথি অনুযায়ী, এই অর্থ সরকারের নীতিমালার আওতায় আদায়কৃত মোট শুল্কের প্রায় ৬০ শতাংশ। এই অর্থ ফেরতের বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ কারণ, এর আগে ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট এক রায়ে সরকারের অর্থনৈতিক ক্ষমতার অধীনে আরোপ করা ব্যাপক আমদানি শুল্ককে বেআইনি ঘোষণা করেছিল।
শুল্ক ফেরতের বর্তমান পরিস্থিতি
আদালতের রায়ের পর বড় অংকের শুল্ক ফেরত দিলেও এখনো অনেক অর্থ বকেয়া রয়েছে। প্রায় ২৯ বিলিয়ন ডলারের সম্ভাব্য রিফান্ড বাণিজ্য কর্তৃপক্ষের পর্যালোচনার অধীনে রয়েছে। এছাড়া ১.৬ বিলিয়ন ডলার আটকে আছে কারণ আমদানিকারকরা এখনো তাদের ব্যাংকিং সংক্রান্ত প্রয়োজনীয় তথ্য প্রদান করেননি।
পটভূমি
হোয়াইট হাউজ ১৯৭৭ সালের ইন্টারন্যাশনাল ইমার্জেন্সি ইকোনমিক পাওয়ারস অ্যাক্ট (IEEPA) ব্যবহার করে এই শুল্ক আরোপ করেছিল। এই আইন প্রেসিডেন্টকে জরুরি প্রয়োজনে বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দেয়। তবে এই সিদ্ধান্তের ফলে অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক বাজারে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়। আমদানিকৃত পণ্যের ওপর হঠাৎ কর বৃদ্ধি পাওয়ায় ব্যবসায়ীরা ক্ষতিগ্রস্ত হন এবং পণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়।
সাধারণত আমদানি শুল্ক বিদেশি সরকার বা রপ্তানিকারক দেয় না, বরং দেশের আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানগুলো পণ্য খালাসের সময় এই কর পরিশোধ করে। এই বাড়তি খরচ কমানোর জন্য কোম্পানিগুলো সাধারণত খুচরা মূল্যে সমন্বয় করে থাকে।
প্রভাব ও প্রতিক্রিয়া
সুপ্রিম কোর্টের রায়ের পর বেশ কিছু বড় মার্কিন কর্পোরেশন ইতিমধ্যেই বড় অংকের টাকা ফেরত পেয়েছে। অ্যামাজন তাদের দ্বিতীয় প্রান্তিকে প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলার শুল্ক ফেরত পাওয়ার কথা জানিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির অর্থ বিষয়ক প্রধান ব্রায়ান ওলসাভস্কি জানিয়েছেন, রিফান্ডের এই অর্থ গ্রাহকদের সুবিধা দিতে এবং পণ্যের দাম কমাতে ব্যয় করা হবে। তবে মার্কিন কাস্টমস আইন অনুযায়ী, সরাসরি যেসব আমদানিকারক শুল্ক দিয়েছেন কেবল তারাই রিফান্ড দাবি করতে পারেন। ফলে ভোক্তা পর্যায়ে সুবিধা পৌঁছানোর বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের ওপর নির্ভর করছে।
পরবর্তী পদক্ষেপ
ইউএস কাস্টমস কর্তৃপক্ষ এখন পর্যন্ত যেসব দাবি পর্যালোচনা করছে এবং আমদানিকারকরা তাদের তথ্য হালনাগাদ করছেন, তার প্রেক্ষিতে মোট শুল্ক ফেরতের পরিমাণ আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এদিকে সুপ্রিম কোর্টের রায়ের পর ট্রাম্প একটি সাময়িক সমাধান হিসেবে ১০ শতাংশ সার্বজনীন শুল্ক আরোপ করেছিলেন, যা গত মাসের শেষে মেয়াদোত্তীর্ণ হয়েছে। এর পরিবর্তে এখন কানাডাসহ ৬০টি বাণিজ্যিক অংশীদারের ওপর নতুন করে শুল্ক আরোপ করা হয়েছে, যেখানে বাধ্যতামূলক শ্রম সংক্রান্ত অভিযোগকে কারণ হিসেবে দেখানো হয়েছে।
