যুক্তরাষ্ট্রে বাসাবাড়ির বিদ্যুৎ খরচ কমাতে সাশ্রয়ী ও সহজলভ্য প্লাগ-ইন সোলার কিট ব্যবহারের জনপ্রিয়তা বাড়ছে। প্রযুক্তি সাংবাদিক থমাস রিকারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইউরোপের আদলে এখন মার্কিন নাগরিকরাও বাড়ির সাধারণ ইলেকট্রিক আউটলেটে সরাসরি সোলার প্যানেল সংযোগ দিয়ে বিদ্যুৎ সাশ্রয় করছেন। এই প্রযুক্তি সোলার সিস্টেমকে বড় ধরনের অবকাঠামোগত বিনিয়োগ থেকে সরিয়ে একটি সাধারণ গ্রাহক অ্যাপ্লায়েন্সে রূপান্তর করেছে।
সাধারণত বড় সোলার প্যানেল স্থাপনে হাজার হাজার ডলার খরচ ও বিশেষজ্ঞের প্রয়োজন হয়। তবে এই প্লাগ-ইন কিটগুলো ৩০০ ডলারের বিনিময়ে কেনা সম্ভব, যা ব্যালকনি বা দেয়ালে সহজেই স্থাপন করা যায়। এতে থাকা মাইক্রো-ইনভার্টার সৌরশক্তিকে সরাসরি বাড়ির ব্যবহারের উপযোগী বিদ্যুতে রূপান্তর করে। অতিরিক্ত শক্তি সঞ্চয়ের জন্য ব্যাটারি ব্যবহারের সুযোগ থাকায় লোডশেডিংয়ের সময়ও এটি কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারে।
প্লাগ-ইন সোলার সিস্টেমের জনপ্রিয়তা বাড়ার পেছনে জ্বালানি তেলের উচ্চমূল্য এবং সৌর প্যানেল ও ব্যাটারির দাম কমে আসা বড় ভূমিকা পালন করেছে। এতদিন যুক্তরাষ্ট্রে এই ধরনের ছোট সিস্টেমগুলোকে বড় সোলার প্ল্যান্টের মতো আইনি জটিলতার মুখোমুখি হতে হতো। তবে বর্তমানে ভার্জিনিয়া, মেইন, কলোরাডো ও নিউজার্সিসহ এক ডজনেরও বেশি অঙ্গরাজ্যে এটি আইনি বৈধতা পেয়েছে।
আইনি জটিলতা কাটায় ইকোফ্লো, ব্লুয়েটি এবং অ্যাঙ্কারের মতো কোম্পানিগুলো মার্কিন বাজারে উন্নতমানের মডুলার সোলার কিট নিয়ে আসছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ক্যালিফোর্নিয়া ও নিউ ইয়র্কের মতো রাজ্যগুলোতে এ সংক্রান্ত আইন পুরোপুরি কার্যকর হলে যুক্তরাষ্ট্রে এই খাতের প্রবৃদ্ধি বহুগুণ বেড়ে যাবে। যদিও এটি বড় আকারের সোলার ফার্মের বিকল্প নয়, তবে ব্যক্তিগত পর্যায়ে পরিচ্ছন্ন জ্বালানি ব্যবহারের ক্ষেত্রে এটি একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।
