ইতালির ভারেসেতে অনুষ্ঠিত ইউরোপীয় রোয়িং চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষদের পিআর১ সিঙ্গেল স্কাল ইভেন্টে ইতালির জিয়াকোমো পেরিনিকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন ওয়েলসের প্যারা-রোয়ার বেন প্রিচার্ড। এই জয়ের মাধ্যমে প্রিচার্ড এখন চলতি মাসের শেষে আমস্টারডামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার আত্মবিশ্বাস পাচ্ছেন। প্রিচার্ড নিজেই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এবং এই প্রতিযোগিতাটিকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রস্তুতির সেরা মঞ্চ হিসেবে দেখছেন।
দুর্ঘটনা ও প্রস্তুতি
ইতালিতে পৌঁছানোর পর একটি যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে হোইস্ট থেকে নিচে পড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হন ৩৪ বছর বয়সী এই ক্রীড়াবিদ। তবে সেই আঘাত নিয়েই তিনি পুরো চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেন এবং শেষ পর্যন্ত জয়ী হন। প্রিচার্ড জানান, এটি তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা দৌড় ছিল, কারণ শেষ ২৫০ মিটার পর্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল সমানে সমান। বর্তমানে তিনি গ্রেট ব্রিটেনের দলের সাথে ইতালিতেই অবস্থান করছেন এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
মানসিক অনুপ্রেরণা
এই জয়ের পেছনে নিজের প্রশিক্ষক অ্যান্ড্রু উইলিয়ামসের বাবার মৃত্যু তাকে মানসিকভাবে শক্তিশালী করেছে বলেও জানান প্রিচার্ড। একই সাথে ইতালির ভারেসেকে তিনি নিজের দ্বিতীয় বাড়ির মতো মনে করেন, যেখানে তিনি দীর্ঘ ৯ বছর ধরে নিয়মিত অনুশীলন করে আসছেন।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের চ্যালেঞ্জ
আগামী ২৪ থেকে ৩০ আগস্ট আমস্টারডামের বোসবান ভেন্যুতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হবে। সেখানে অস্ট্রেলিয়ার এরিক হোরি সহ অন্য শক্তিশালী প্রতিযোগীদের মোকাবিলা করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন প্রিচার্ড। ২০২৪ প্যারালিম্পিকে স্বর্ণপদক জয়ের পর থেকে প্যারা-রোয়িংয়ে আধিপত্য বিস্তার করে আসা এই ক্রীড়াবিদ এখন টানা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন।
