যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন থেকে দেশটির সেনাবাহিনী জানিয়েছে, সামরিক স্থাপনাগুলোতে জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে নিউক্লিয়ার মাইক্রোরিয়্যাক্টর প্রোটোটাইপ তৈরির জন্য পাঁচটি কোম্পানিকে নির্বাচন করা হয়েছে। এসব প্রকল্পে মোট ২.২ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হবে বলে জানিয়েছেন সেনাবাহিনীর স্থাপনা, জ্বালানি ও পরিবেশ বিষয়ক প্রধান উপ-সহকারী সচিব জেফ ওয়াক্সম্যান।
প্রকল্পটির গুরুত্ব ব্যাখ্যা করে জেফ ওয়াক্সম্যান বলেন, যুদ্ধের সময় প্রচলিত বিদ্যুৎ গ্রিড ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়ে এবং জীবাশ্ম জ্বালানি সরবরাহ করাও কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। এমন পরিস্থিতিতে নিউক্লিয়ার এনার্জি সেনাবাহিনীর জন্য গেম চেঞ্জার হিসেবে কাজ করবে এবং এ ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দেওয়া জরুরি।
নির্বাচিত পাঁচটি কোম্পানি হলো অ্যান্টারেস, বিডব্লিউএক্সটি, জেনারেল অ্যাটমিকস ইলেকট্রোম্যাগনেটিক সিস্টেমস, রেডিয়্যান্ট এবং ওয়েস্টহাউস। এসব কোম্পানি নর্থ ক্যারোলিনা, কেন্টাকি, টেক্সাস, জর্জিয়া এবং নিউ ইয়র্কের বিভিন্ন সামরিক ঘাঁটিতে রিয়্যাক্টর স্থাপনের কাজ করবে। ২০২৭ থেকে ২০৩১ সাল পর্যন্ত ধাপে ধাপে এই অর্থায়ন করা হবে, যা প্রোটোটাইপ ডিজাইন ও নির্মাণের ব্যয় বহন করবে।
ওয়াক্সম্যান জানান, কোম্পানিগুলোর পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে এই চুক্তির শর্তাবলী কার্যকর থাকবে। কোনো কোম্পানি প্রত্যাশা অনুযায়ী কাজ করতে ব্যর্থ হলে ভবিষ্যতে তাদের অর্থায়ন বন্ধ করার সুযোগ রয়েছে। ২০২৮ সালের ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে অন্তত একটি মাইক্রোরিয়্যাক্টর কার্যকর করার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।
এই কর্মসূচির অংশ হিসেবে টেক্সাসের ফোর্ট হুড সামরিক ঘাঁটিকে জেনাস প্রকল্পের প্রাথমিক সাইট হিসেবে নির্বাচন করা হয়েছে। কোম্পানিগুলো নিজস্ব ডিজাইন অনুযায়ী রিয়্যাক্টর তৈরি করবে, যেখানে বেসরকারি মূলধনের পাশাপাশি সরকারি সহায়তা যুক্ত থাকবে।
