যুক্তরাষ্ট্রের ইউটাহ অঙ্গরাজ্যের মাউন্ট টিমপানোগোসের পাথুরে ঢালের নিচে বিশাল এক বরফের আধার লুকিয়ে রয়েছে বলে জানিয়েছেন ইউনিভার্সিটি অব ইউটাহর গবেষকরা। মাটি বা ওপরের স্তরে পাথরের আস্তরণ থাকলেও এর ভেতরে বিপুল পরিমাণ জমাট বাঁধা পানি রয়েছে, যা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ একটি আবিষ্কার।
গবেষক দলের প্রধান ব্রনসন সিভিজানোভিক এবং তার সহকর্মীরা মাধ্যাকর্ষণ পরিমাপের একটি আধুনিক পদ্ধতি ব্যবহার করে এই হিমবাহের ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তৈরি করেছেন। তাদের গবেষণায় দেখা গেছে, টিমপানোগোসের এই পাথুরে হিমবাহটির প্রায় ৮৩ শতাংশই বরফ। এতে থাকা বরফের পরিমাণ প্রায় ১৫ লক্ষ ঘনমিটার, যা ৬০০টি অলিম্পিক সুইমিং পুল পূর্ণ করার জন্য যথেষ্ট।
কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ
সাধারণত হিমবাহ বলতে আমরা যা বুঝি, পাথুরে হিমবাহ দেখতে তার চেয়ে ভিন্ন। এগুলো বাইরে থেকে আলগা পাথরের স্তূপ মনে হলেও ভেতরে প্রচুর বরফ লুকিয়ে থাকে। এই আবিষ্কার প্রমাণ করে যে, পাহাড়ের ওপর থেকে পড়া পাথরের ধ্বংসাবশেষ দীর্ঘ সময় ধরে বরফকে ঢেকে রেখে গলন থেকে রক্ষা করছে। বিজ্ঞানীদের মতে, বিশ্বে থাকা প্রায় ৫০ হাজার পাথুরে হিমবাহে বিশাল পরিমাণ পানি জমা থাকতে পারে, যা প্রাকৃতিক জলভাণ্ডার হিসেবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
গবেষণার পদ্ধতি
গবেষকরা মাউন্ট টিমপানোগোস এলাকায় ২৩২টি স্থানে মাধ্যাকর্ষণ পরিমাপ করেছেন। গ্র্যাভিমিটার নামক যন্ত্রের সাহায্যে তারা পাহাড়ের ঘনত্ব বিশ্লেষণ করে এই লুকানো বরফের গঠন নির্ণয় করেছেন। পরবর্তীতে বায়েশিয়ান পরিসংখ্যান ব্যবহার করে এই হিমবাহের ত্রিমাত্রিক চিত্র তৈরি করা হয়।
পরবর্তী পদক্ষেপ
এই গবেষণার ফলাফল ইউটাহ অঙ্গরাজ্যে থাকা অন্যান্য হিমবাহের ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করা সম্ভব। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, শুধু ইউটাহতেই প্রায় ১ গিগাটন পানি এই হিমবাহগুলোতে সংরক্ষিত থাকতে পারে। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে যখন পানির উৎসগুলো নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে, তখন পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা এই বিশাল জলভাণ্ডারের তথ্য ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
