যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের কলম্বাসে কলেজ ফুটবলের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে সাবেক ওহাইও স্টেট কোচ আরবান মায়ার এবং ক্রীড়া বিশ্লেষক কলিন কাউহার্ড দাবি করেছেন যে, বিগ টেন কনফারেন্স এখন এসইসি-কে (SEC) ছাড়িয়ে গেছে। তাদের এই মন্তব্যটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ দীর্ঘ সময় ধরে এসইসি কনফারেন্স কলেজ ফুটবলের প্রধান শক্তি হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল।
আরবান মায়ার জানান, ২০১২ সালে যখন তিনি ওহাইও স্টেটে কোচ হিসেবে যোগ দেন, তখন বিগ টেন এবং এসইসি কনফারেন্সের মধ্যে অবকাঠামো ও ভক্তদের আবেগের দিক থেকে অনেক বড় পার্থক্য ছিল। তবে সময়ের পরিক্রমায় সেই ব্যবধান ঘুচে গেছে। মায়ার স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, বিগ টেন এখন আর কেবল খেলার মানের দিক থেকেই উন্নত নয়, তাদের স্টেডিয়াম ও দর্শকের পরিবেশও এসইসির মতো প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে।
বিগত দশকে এসইসি কনফারেন্স কলেজ ফুটবলে নিরঙ্কুশ দাপট বজায় রেখেছিল। কিন্তু গত তিন বছরে তারা ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছে। বিপরীতে, বিগ টেন কনফারেন্স তাদের আধিপত্য প্রমাণ করেছে। ২০২৩-২৪ মৌসুমে মিশিগান, ২০২৪-২৫ মৌসুমে ওহাইও স্টেট এবং সর্বশেষ ২০২৫-২৬ মৌসুমে ইন্ডিয়ানা ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয় করে কনফারেন্সটির শ্রেষ্ঠত্ব নিশ্চিত করেছে।
মায়ার ও কাউহার্ডের মতে, বিগ টেনের এই উত্থান কেবল মাঠে খেলোয়াড়দের দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে হয়নি, বরং ওরেগন, ওহাইও স্টেট, মিশিগান, পেন স্টেট এবং নেব্রাস্কার মতো দলগুলোর ঘরের মাঠের পরিবেশ এসইসির ঐতিহ্যবাহী ভেন্যুগুলোর সাথে পাল্লা দিচ্ছে। ইন্ডিয়ানার সাম্প্রতিক সাফল্য এই কনফারেন্সের মর্যাদাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে বলে তারা মনে করছেন।
