যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিএসিতে হাউস এথিক্স কমিটির একটি কঠোর প্রতিবেদনের জেরে পুনর্নির্বাচনের দৌড় থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন নর্থ ক্যারোলিনার রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান চাক এডওয়ার্ডস। বুধবার ভোরে নিজের এক্স হ্যান্ডেলে তিনি এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। এথিক্স কমিটি তার বিরুদ্ধে সেন্সারের (তিরস্কার) সুপারিশ করার দুদিন পরই তিনি এ ঘোষণা দিলেন।
এডওয়ার্ডস জানান, দীর্ঘ চিন্তা-ভাবনা এবং প্রার্থনার পর তিনি নির্বাচনে না দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তবে তিনি তার বর্তমান মেয়াদের বাকি সময়টুকু দায়িত্ব পালন করে যাবেন। পশ্চিম নর্থ ক্যারোলিনার প্রতিনিধিত্ব করাকে তিনি নিজের জীবনের বড় সম্মান বলে উল্লেখ করেছেন।
গত সোমবার হাউস এথিক্স কমিটির প্রতিবেদনে বলা হয়, এডওয়ার্ডস তার অফিসে কর্মরত দুইজন তরুণী কর্মীর সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে অপেশাদার এবং অনুচিত আচরণ করেছেন। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, তিনি ওই তরুণীদের দামি উপহার দেওয়া, তাদের শারীরিক গড়ন ও পোশাক নিয়ে মন্তব্য করা এবং বিভিন্ন ব্যক্তিগত অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানোর মতো কর্মকাণ্ডে লিপ্ত ছিলেন। যদিও এডওয়ার্ডস কোনো যৌন সম্পর্কের অভিযোগ অস্বীকার করেছেন, তবুও কমিটির মতে তার এই আচরণ কর্মক্ষেত্রে অস্বস্তিকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছিল।
কমিটির তদন্তে সরাসরি যৌন হয়রানির প্রমাণ না পাওয়া গেলেও, এডওয়ার্ডসের এই আচরণকে অত্যন্ত আপত্তিকর হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তিনি তার ক্ষমতার প্রভাব ব্যবহার করে কর্মীদের ক্যারিয়ার ও ব্যক্তিগত জীবনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছেন। এই প্রেক্ষাপটেই তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে তিরস্কার বা সেন্সারের সুপারিশ করেছে কমিটি।
