যুক্তরাষ্ট্রের অস্টিনে অবস্থিত ডেটিং অ্যাপ বাম্বল তাদের জনপ্রিয় বৈশিষ্ট্য ‘উইমেন ফার্স্ট’ বা নারীদের আগে বার্তা পাঠানোর বাধ্যবাধকতা বাতিল করেছে। প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ব্যবসার স্থায়িত্ব নিশ্চিত করতে এবং প্রতিযোগিতামূলক বাজারে টিকে থাকতেই এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। এতদিন এই অ্যাপটির মূল বৈশিষ্ট্যই ছিল নারীদের প্রথম বার্তা পাঠানো, যা আধুনিক ডেটিংয়ের প্রচলিত ধারার বাইরে ছিল।
অ্যাপটির এই আকস্মিক পরিবর্তনের ফলে এখন থেকে পুরুষরাও চাইলে সরাসরি প্রথম বার্তা পাঠাতে পারবেন। এর পাশাপাশি, আগে বার্তা পাঠানোর সময়সীমা ২৪ ঘণ্টা থাকলেও তা বাড়িয়ে ৭২ ঘণ্টা করা হয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, সাম্প্রতিক সময়ে ডেটিং অ্যাপের বাজারে স্থবিরতা দেখা দিয়েছে। বাম্বলের সিইও হুইটনি ওলফ-হার্ড মনে করেন, নির্দিষ্ট ধারার অ্যাপগুলো দীর্ঘমেয়াদে টিকে থাকার জন্য উপযুক্ত নয়। এই কারণেই তারা সাধারণ ব্যবহারকারীদের আকৃষ্ট করতে অ্যাপের মডেলে পরিবর্তন আনছে।
বাম্বলের এই নতুন পদক্ষেপ নিয়ে ব্যবহারকারীদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। ফ্লোরিডার অরল্যান্ডোর বাসিন্দা রবিন এইচ. বলেন, এই পরিবর্তনের ফলে নারীদের ইনবক্সে অবাঞ্ছিত বার্তার সংখ্যা বাড়তে পারে। তবে লস এঞ্জেলেসের বাসিন্দা স্টেফানি ফেল্ডম্যান মনে করেন, এটি নারীদের ওপর থেকে বাড়তি চাপ কমিয়ে আলোচনার সুযোগ তৈরি করবে।
২০১৪ সালে যাত্রা শুরুর পর থেকে বাম্বল নিজেকে নারীবাদী এবং নিরাপদ প্ল্যাটফর্ম হিসেবে তুলে ধরেছিল। কিন্তু বর্তমানে বাজারের চাহিদা এবং ব্যবসার মুনাফা অর্জনের চাপে তারা তাদের মূল দর্শন থেকে সরে আসছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। ইউনিভার্সিটি অব ওয়াশিংটন ট্যাকোমার সহযোগী অধ্যাপক রিকি থম্পসন জানান, একটি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান হিসেবে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে বাম্বলকে এই পরিবর্তন আনতেই হতো।
