যুক্তরাষ্ট্রের ডব্লিউএনবিএ (WNBA) লিগে ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অংশগ্রহণের নীতিমালা নিয়ে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছে। সাবেক এনবিএ তারকা এনেস কান্টার ফ্রিডম ফক্স নিউজের একটি অনুষ্ঠানে দাবি করেছেন, এই বিষয়ে লিগ কর্তৃপক্ষের কোনো স্বচ্ছ ধারণা নেই এবং তাদের বড় ধরনের প্রতিকূল পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। নারীদের খেলায় ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে লিগের অস্পষ্ট অবস্থানকে কেন্দ্র করেই মূলত এই বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে।
ফ্রিডম ইন্ডিয়ানা ফিভারের গার্ড সোফি কানিংহামকে একজন ‘আমেরিকান হিরো’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। কানিংহাম এর আগে নারী ক্রীড়াঙ্গনে জৈবিক নারীদের সুরক্ষার পক্ষে এবং ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন। ফ্রিডমের মতে, কানিংহামের এই সাহসী পদক্ষেপ বিশ্বজুড়ে অনেককে অনুপ্রাণিত করেছে।
ফ্রিডম জানিয়েছেন, ডব্লিউএনবিএ-এর পক্ষ থেকে কোনো সুনির্দিষ্ট ও স্পষ্ট নীতিমালা না থাকায় তিনি নিজেই ডব্লিউএনবিএ ড্রাফটে অংশ নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। তার দাবি, যদি অন্যান্য বড় ক্রীড়া সংস্থাগুলো জৈবিক নারীদের জন্য আলাদা সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারে, তবে ডব্লিউএনবিএ কেন তা পারছে না। লিগের কোচ ও খেলোয়াড়দের একাংশ ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের সমর্থন দেওয়ায় তিনি এই ব্যঙ্গাত্মক পথ বেছে নিয়েছেন।
এর আগে লিগ কর্তৃপক্ষ এই ইস্যুতে আলোচনার কথা জানালেও, সমালোচকদের অভিযোগ তারা বাস্তবতাকে এড়িয়ে যাচ্ছে। তবে ডব্লিউএনবিএ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা বিষয়টি নিয়ে কাজ করছে এবং মিডিয়ার একাংশ অপ্রয়োজনীয় বিভেদ তৈরির চেষ্টা করছে বলে দাবি করেছে। বর্তমানে এই বিতর্ক নিয়ে খেলোয়াড় এবং সংশ্লিষ্টদের মধ্যে মতপার্থক্য স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
