যুক্তরাজ্যের লন্ডনে সরকারি ক্রয় ব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনার ঘোষণা দিয়েছেন নীতিনির্ধারকরা, যার ফলে এখন থেকে সরকারি প্রকল্পের কাজ পেতে কোম্পানিগুলোকে পরিবেশগত লক্ষ্যের চেয়ে স্থানীয় পর্যায়ে কর্মসংস্থান সৃষ্টির বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দিতে হবে। দেশটির প্রধানমন্ত্রী ও সংশ্লিষ্ট মন্ত্রীরা জানিয়েছেন, ৯০ বিলিয়ন পাউন্ডের এই সরকারি ক্রয় ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনার মূল উদ্দেশ্য হলো তরুণ প্রজন্মের বেকারত্ব দূর করা এবং স্থানীয় দক্ষতার ঘাটতি পূরণ করা।
বর্তমানে সরকারি কাজ পেতে কোম্পানিগুলোকে মূল্য ও স্থানীয় কমিউনিটির উপকারিতার ভিত্তিতে মূল্যায়ন করা হয়। নতুন নিয়মে ৫ মিলিয়ন পাউন্ড বা তার চেয়ে বড় প্রকল্পের ক্ষেত্রে স্থানীয় উপকারিতার গুরুত্ব ১০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ২০ শতাংশ করা হয়েছে। এই নতুন ২০ শতাংশ শর্ত পুরোপুরি কর্মসংস্থান সৃষ্টির ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হবে।
প্রস্তাবিত নিয়মে বলা হয়েছে, যেসব কোম্পানি স্থানীয় পর্যায়ে ন্যূনতম মজুরির চেয়ে বেশি বেতনে চাকরি দেবে, প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করবে এবং বিশেষ করে তরুণদের জন্য ৪৫ দিনের কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করবে, তারা দরপত্রে বাড়তি সুবিধা পাবে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বর্তমানে যুক্তরাজ্যে ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী ১০ লাখের বেশি তরুণ শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণের বাইরে রয়েছে।
প্রথম উপ-প্রধানমন্ত্রী লুইস হেইগ এই পরিবর্তনের বিষয়ে বলেন, বর্তমান ক্রয় প্রক্রিয়া একটি দায়সারা আনুষ্ঠানিকতায় পরিণত হয়েছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, জনগণের করের প্রতিটি পয়সা স্থানীয় সম্প্রদায়ের কল্যাণে ব্যয় হওয়া উচিত, যাতে তরুণরা ভবিষ্যতের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা অর্জন করতে পারে।
ক্যাবিনেট অফিসের মন্ত্রী মার্ক ফার্গুসন বলেন, যারা সরকারি অর্থের সুবিধা ভোগ করে, তাদের স্থানীয় পর্যায়ে কর্মসংস্থান তৈরির দায়বদ্ধতা রয়েছে। এই নতুন নিয়ম ব্রিটিশ এবং আন্তর্জাতিক উভয় ধরনের প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে।
এদিকে সরকারের এই পরিকল্পনার সমালোচনা করেছে পরিবেশবাদী সংগঠনগুলো। গ্রিনপিস ইউকে-এর রাজনীতি বিষয়ক প্রধান আমি ম্যাকার্থি বলেছেন, পরিবেশ রক্ষা এবং তরুণদের কর্মসংস্থান সৃষ্টি একে অপরের পরিপূরক হতে পারে। তাদের মতে, একটির জন্য অন্যটিকে বিসর্জন দেওয়া উচিত নয় এবং পরিবেশগত লক্ষ্যের দিকে নজর রেখেও তরুণদের কর্মসংস্থানের পথ তৈরি করা সম্ভব।
