যুক্তরাজ্যের ইংল্যান্ডের ল্যাঙ্কাশায়ারের কোলন শহরে স্কুল ইউনিফর্মের নতুন সরকারি নিয়ম নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন মিকায়েলা উইলসন নামের এক অভিভাবক। তার মতে, সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর হতে যাওয়া ইউনিফর্ম সংক্রান্ত নতুন আইনটি অভিভাবকদের খরচ কমাতে সক্ষম হবে না। মিকায়েলা উইলসন কোলন মার্কেট এলাকায় চার বছর ধরে স্কুল ইউনিফর্ম বিনিময়ের একটি প্রকল্প পরিচালনা করছেন এবং তিনি এই সরকারি উদ্যোগকে কেবল লোক দেখানো পদক্ষেপ বলে অভিহিত করেছেন।
নতুন নিয়মে ইংল্যান্ডের স্কুলগুলো কেবল তিনটি ব্র্যান্ডের আইটেম—যেমন ব্লেজার, জাম্পার বা স্পোর্টসওয়্যার এবং একটি টাই বাধ্যতামূলক করতে পারবে। সরকার আশা করছে, এর ফলে অভিভাবকদের ব্যয় কমবে। তবে মিকায়েলা উইলসন মনে করেন, শিক্ষার্থীরা সাধারণত তাদের বন্ধুদের মতোই পোশাক পরতে চায়। শিক্ষার্থীরা পুরোপুরি ইউনিফর্ম মিলিয়ে পরতে পছন্দ করে, তাই কেবল কয়েকটি নির্দিষ্ট আইটেম ব্র্যান্ডের সীমাবদ্ধ থাকলেও অন্যান্য সব পোশাক তাদের কেনাই লাগবে। তিনি পরামর্শ দিয়েছেন, স্কুলগুলো যদি সাধারণ পোশাকের ওপর আইরন-অন ব্র্যান্ডের ব্যাজ ব্যবহারের সুযোগ দিত, তবে অভিভাবকদের খরচ অনেক কমে আসত।
বিদ্যালয়ের ইউনিফর্মের খরচ নিয়ে নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়ে মিকায়েলা বলেন, তার ছেলের পিই (PE) কিট কিনতেই ১২৮ পাউন্ড খরচ হয়েছিল। তিনি দাবি করেন, শিক্ষার্থীরা সবসময় তাদের বন্ধুদের মতো পোশাক পরতে আগ্রহী। তারা কোনোভাবেই অন্যের চেয়ে আলাদা বা কম দামি পোশাক পরে বিদ্যালয়ে যেতে চায় না, যার ফলে ব্র্যান্ডের সামগ্রিক কেনাকাটার চাপ অভিভাবকদের ওপর থেকেই যায়।
শিক্ষার্থীদের দ্বিতীয় হাত বা ব্যবহৃত পোশাক ব্যবহারের বিষয়ে তিনি জানান, চার বছর আগে তিনি যে পোশাক বিনিময় প্রকল্প শুরু করেছিলেন, তা এখন বেশ জনপ্রিয়। মানুষ এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি ব্যবহৃত পোশাক ব্যবহারে আগ্রহী হচ্ছে, যার ফলে অপচয় কমছে এবং ল্যান্ডফিলে পোশাকের স্তূপ জমা হওয়া রোধ করা যাচ্ছে।
শিক্ষা দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে স্কুল ইউনিফর্মের পেছনে একজন অভিভাবকের গড়ে প্রায় ২৫০ পাউন্ড খরচ হয়েছে, যার মধ্যে কেবল পিই কিটের পেছনেই খরচ হয়েছে প্রায় ১৪০ পাউন্ড। সরকারি এক মুখপাত্রের দাবি, নতুন আইন কার্যকর হলে প্রতি শিশু পিছু অভিভাবকরা ৫০ পাউন্ড পর্যন্ত সাশ্রয় করতে পারবেন এবং সরকার এই খরচ আরও কমিয়ে আনতে স্কুলগুলোকে সহায়তা করছে।
