যুক্তরাষ্ট্রের বাল্টিমোরে সিক্স নেশনস রাগবির মতো বড় কোনো টুর্নামেন্টের ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। ওয়ার্ল্ড রাগবির প্রধান নির্বাহী অ্যালান গিলপিন জানিয়েছেন, যদি কোনো দেশ সিক্স নেশনসের ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে আয়োজন করতে আগ্রহী হয়, তবে তাদের সব ধরনের সহযোগিতা প্রদান করবে বিশ্ব রাগবি নিয়ন্ত্রক সংস্থা। রাগবি খেলাকে আমেরিকান বাজারে ছড়িয়ে দেওয়ার অংশ হিসেবে এই পরিকল্পনা করা হয়েছে।
বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার সিরিজটি বাল্টিমোরের ৭১ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতাসম্পন্ন এমঅ্যান্ডটি ব্যাংক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। অ্যালান গিলপিন জানান, এই ম্যাচগুলোর অর্থনৈতিক সাফল্য প্রমাণ করে যে সিক্স নেশনসের ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজন করা এখন আর আর্থিক কোনো বাধা নয়।
বিশ্ব রাগবি কর্তৃপক্ষের মতে, বস্টন বা নিউ ইয়র্কের মতো শহরগুলোতে বিপুল সংখ্যক আইরিশ ও ইতালিয়ান বংশোদ্ভূত মানুষ বাস করেন। ফলে সিক্স নেশনসের মতো ঐতিহ্যবাহী ম্যাচ সেখানে আয়োজন করলে তা ব্যবসায়িকভাবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ২০৩১ ও ২০৩৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে যথাক্রমে পুরুষ ও নারী রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজিত হতে যাচ্ছে, যা এই উদ্যোগকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।
তবে এই সিদ্ধান্তের বিপরীতে কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। সিক্স নেশনসের ১৪৩ বছরের ইতিহাসে কখনোই কোনো ম্যাচ আটলান্টিক মহাসাগরের ওপারে অনুষ্ঠিত হয়নি। ইংল্যান্ড নারী রাগবি দলের প্রধান কোচ জন মিচেল এই বিষয়ে কিছুটা সংশয় প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, আমেরিকান ক্রীড়া সংস্কৃতিতে নতুন কোনো খেলার প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলা বেশ কঠিন। ইউরোপীয় বাজারের তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে রাগবির দৃশ্যমানতা নিয়ে তার উদ্বেগ রয়েছে।
ওয়ার্ল্ড রাগবি সমর্থন দিলেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নির্ভর করছে সিক্স নেশনসে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর ওপর। তবে ২০২৭ সালের পুরুষ ও নারী টুর্নামেন্টের সূচি ইতিমধ্যে চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ায়, আপাতত এমন কোনো পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই।
