ইংল্যান্ডের ১০টি সিটি অঞ্চলের লেবার দলীয় মেয়ররা পর্যটকদের রাত্রিযাপনের ওপর নতুন পর্যটন কর বা ‘ট্যুরিস্ট ট্যাক্স’ সর্বোচ্চ ৫ শতাংশের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। হসপিটালিটি খাতের ব্যবসায়ীরা সতর্ক করেছিলেন যে, অনিয়ন্ত্রিত এই কর কর্মসংস্থানের জন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। এই সতর্কবার্তার পরেই মেয়ররা করের সীমা নির্ধারণের এই ঘোষণা দিলেন।
বর্তমানে স্থানীয় সরকার নতুন এই কর আরোপের ক্ষমতা পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে, যা হোটেল, বেড অ্যান্ড ব্রেকফাস্ট এবং অন্যান্য আবাসন খরচের ওপর ভিত্তি করে কার্যকর হবে। তবে লেবার মেয়ররা জানিয়েছেন, তারা স্বেচ্ছায় এই কর ৫ শতাংশের মধ্যে আটকে রাখবেন। এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে তারা চ্যান্সেলর জন হিলারি এবং লোকাল গভর্নমেন্ট সেক্রেটারি অ্যাঞ্জেলা রেইনারের কাছে একটি চিঠি পাঠিয়েছেন।
চিঠিতে মেয়ররা উল্লেখ করেন, ৫ শতাংশ কর একটি যৌক্তিক সীমা হিসেবে বিবেচিত হবে। এটি স্থানীয় পর্যটন শিল্পে অর্থবহ বিনিয়োগ নিশ্চিত করার পাশাপাশি বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে করের বড় ব্যবধান তৈরি হওয়া রোধ করবে। তবে কোনো অঞ্চলে এই কর কার্যকর করার আগে স্থানীয়ভাবে পরামর্শ গ্রহণের প্রক্রিয়া অব্যাহত থাকবে বলেও জানানো হয়েছে।
উল্লেখ্য, লন্ডন, গ্রেটার ম্যানচেস্টার, লিভারপুল সিটি অঞ্চল, ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস, নর্থ ইস্ট, ওয়েস্ট অফ ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইয়র্কশায়ার, সাউথ ইয়র্কশায়ার, ইস্ট মিডল্যান্ডস এবং ইয়র্ক অ্যান্ড নর্থ ইয়র্কশায়ারের লেবার মেয়ররা এই চিঠিতে স্বাক্ষর করেছেন।
বিপরীতে, যুক্তরাজ্যে হসপিটালিটি খাতের প্রধান সংস্থা ‘ইউকে হসপিটালিটি’র প্রধান নির্বাহী অ্যালেন সিম্পসন এই করের তীব্র বিরোধিতা করেছেন। তিনি দাবি করেছেন, এর ফলে একটি সাধারণ পরিবারের ছুটি কাটানোর খরচ গড়ে ১০০ থেকে ১২০ পাউন্ড পর্যন্ত বেড়ে যাবে, যা পর্যটন শিল্পে নতুন করে কর্মসংস্থানের ঝুঁকি তৈরি করবে। এছাড়া কনজারভেটিভ এবং রিফর্ম ইউকে দলের মেয়ররা এই করের বিষয়ে ভিন্ন মত পোষণ করেছেন। রিফর্ম ইউকের পক্ষ থেকে স্পষ্ট করা হয়েছে যে, তাদের অধীনে থাকা অঞ্চলগুলোতে তারা এই কর কার্যকর করবে না।
