উজবেকিস্তানের ওবি-রাখমত এলাকায় প্রত্নতাত্ত্বিকরা ৮০ হাজার বছরের পুরনো ক্ষুদ্রাকৃতির তীরের ফলা আবিষ্কার করেছেন, যা আধুনিক মানুষের ইউরোপে পৌঁছানোর প্রচলিত ইতিহাস বদলে দিতে পারে। প্রত্নতাত্ত্বিক হুগস প্লিসন এবং আন্দ্রে আই. ক্রিভোশ্যাপকিনসহ আন্তর্জাতিক গবেষক দল পিএলওএস ওয়ান জার্নালে এই গবেষণার ফলাফল প্রকাশ করেছেন। আবিষ্কৃত এই ফলাগুলোর আকার ও গঠন ফ্রান্সের একটি সাইটে পাওয়া হোমো সেপিয়েন্সদের ব্যবহৃত অস্ত্রের সাথে হুবহু মিলে যায়, যা মানব অভিবাসনের ইতিহাস পুনর্বিবেচনার দাবি রাখে।
ওবি-রাখমত রক শেল্টারে খননকাজ চালিয়ে এই ক্ষুদ্রাকৃতির ফলাগুলো পাওয়া গেছে। এগুলো আকারে দুই সেন্টিমিটারের চেয়ে ছোট এবং ওজনে মাত্র কয়েক গ্রাম। বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, এগুলো প্রথাগত ভারী অস্ত্রের বদলে ধনুকের মতো হালকা কোনো যন্ত্র থেকে নিক্ষেপ করা হতো। গবেষকদের মতে, এই ধরনের সূক্ষ্ম অস্ত্র তৈরির প্রযুক্তি কেবল হোমো সেপিয়েন্সদের মধ্যেই দেখা যেত, যা ওই সময়ের নিআন্ডারথালদের থেকে তাদের প্রযুক্তিগতভাবে আলাদা করে তোলে।
ঐতিহাসিকভাবে ধারণা করা হতো যে, ৪৫ হাজার বছর আগে হোমো সেপিয়েন্সরা আফ্রিকা থেকে সরাসরি ইউরোপে এসেছিল। তবে এই নতুন আবিষ্কার ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, আধুনিক মানুষ ইউরোপে স্থায়ী হওয়ার অনেক আগেই মধ্য এশিয়ায় তাদের উন্নত প্রযুক্তির প্রসার ঘটেছিল। ওবি-রাখমতের ফলাগুলোর সাথে ফ্রান্সের রোন উপত্যকার ম্যান্ড্রিন সাইটে পাওয়া ৫৪ হাজার বছর আগের ফলাগুলোর অবিশ্বাস্য মিল রয়েছে।
এই দুই সাইটের মধ্যবর্তী বিশাল দূরত্ব ও সময়ের ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও প্রযুক্তিগত মিল প্রমাণ করে যে, হোমো সেপিয়েন্সরা অনেক আগে থেকেই ইউরেশিয়ার মূল ভূখণ্ডে ছড়িয়ে পড়েছিল। গবেষকদের মতে, পারস্য মালভূমি বা এর আশপাশের এলাকাগুলো সে সময় অভিবাসন এবং প্রযুক্তিগত উদ্ভাবনের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে কাজ করত। এই আবিষ্কার প্রাগৈতিহাসিক মানব বসতি স্থাপনের প্রচলিত ধারণাকে নতুন করে পর্যালোচনার সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে।
